2つで1つ？｢謎の英語表現｣を検証する ｢女性の下着｣関連がとくにややこしい

後日、同僚のアメリカ人ジョンに聞いてみたら、ズボンは昔、左右が2つバラバラの服だったとのこと。その名残で、複数形で言うのだと思うとのことでした。ああ、だからシャツは袖が2つあっても単数なのですね！ シャツは、昔から1つのアイテムだったのです。でも、ふと疑問が湧いてきました。「じゃあ眼鏡は？ 眼鏡もバラバラだったの？」と、今度は筆者がタロウさんのようになって聞いてしまいました。ジョンは首をかしげながら、Maybe…（たぶんね……）と困った表情。Sorry, John! （ごめんね、ジョン）。

なんとかタロウさんをなだめたあとで、確認のためにほかにも「1つなのに複数」になる名詞をあげてみようと、みんなでブレーンストームをしました。身に着けるものが多くあがったのですが、どんな名詞が出たのか見てください。

左右対になっているはき物、ボトムス、アイウエアなどがほとんどでしたが、ハサミや箸、ヘッドホンなど服飾以外のものもいくつか出てきました。研修生があげた以外でもぜひ覚えておいてほしいのが、

などです。双眼鏡はアイウエアの延長と思えば覚えやすいと思います。サスペンダーもつながっていますが、左右対である服飾の仲間として覚えてください。トングやピンセット、ペンチなどは箸やハサミと同じ「はさむもの」という範疇で覚えられるでしょう。パジャマだけは特殊なのですが、左右ではなく、上下のピースがあるので複数なのだと理解しておいてください。

矛盾するブラジャー

これらのものを数えたいとき、たとえばジーンズを1本、スニーカーを3足と言いたいときには、pairという名詞を使います。

特に数にこだわらないときは、someをつけることもできますし、単語単体で使うこともできます。