絶対使える！｢おもてなし英語｣のリアル 事件は現場で起きている！？

が一般的な聞き方です。教えてあげたい教師魂に駆られていると、その店員さん「バス？ バスってなんだろう？」と独り言。ああ、Three of us の最後の部分だけ聞き取れちゃったみたいです。

すると、通じないのは慣れっこなのか、そのアメリカ人、One, two, three（イチ、ニ、サン）とひとりずつ指さして説明。わかりやすい！ 明るい表情になった店員さん、すかさず同じ動作で One, two, three, okay!（イチ、ニ、サン、了解！）と、最後はOKのジェスチャーつき。フレンドリーさはばっちり伝わりました。なんだかほほ笑ましい。

英語があまり通じないと思ったのか、アメリカ人のひとりが片言の英語で、Non-smoking, please.（禁煙席、お願い）とゆっくり言うと、一瞬考えてから、Okay, okay（はい、はい）と店員さん。そして、

と説明！ うーん惜しい。これだと立ち飲み屋です。違いますよね、「席が空いてない」って言いたいはず。せめてchair（椅子）じゃなくてseat（座る場所・席）にしたら通じたのですが……。いすは家具そのものを指してしまうんです。ふつう、こんなときはtable（テーブル）を使って

と言うとよいでしょう。または、

でもよかったかもしれませんね。

さらに外国人が増えてきたら大変ですよ！

案の定、アメリカ人たちは No chairs? Japanese style? Tatami? （いすなし？ 和式？ 畳？）と勘違いしています。それを聞いた店員さん、 No tatami. Only tables. （畳なし。テーブルだけ）と説明。

アメリカ人たちは「いすなしだけど座敷じゃなくて、テーブルだけ」と言われて、きっとスタンディング・バーみたいなイメージになっちゃってます。そして、店員さんはどうして「座敷？」と聞かれたのかもわからないまま、「テーブル席しかございません」と言っているつもりだから、もう理解しあえません。

アメリカ人が Do you drink standing?（立ち飲みですか）と聞けば、No, no, sit down.（いや、違います、座ってください）と言う。すると「床に座るのか」となり、店員さんは「座敷じゃありません」と繰り返す。アメリカ人たちも理解できないものだから、おふざけも入ってきて、「じゃあテーブルに座るのか」とか「寝ころんで飲むのか」とか、だんだん話がおかしな方向に……。話がそれればそれるほど、店員さんは理解できなくなり、冬なのに汗かいてかわいそう。見かねてつい口をはさんでしまう筆者。