高すぎる日本のガス調達価格、対策はある 米国シェール革命と日本《６》

――松山泰浩・経済産業省 資源エネルギー庁 石油・天然ガス課長に聞く

米国で急速に進んだシェールガス、シェールオイルの生産本格化による「シェール革命」。日本でも秋田県で国内初のシェールオイル採取に成功したことにより、「シェール」への関心が高まっている。

「米国シェール革命と日本」シリーズ６回目では、日本政府の石油・天然ガス政策を担う経済産業省 資源エネルギー庁の松山泰浩・石油・天然ガス課長に、シェールガスを含めた低廉かつ安定的な天然ガス確保のために、政府としてどう取り組んでいるかについて聞いた。

ＬＮＧ輸入急増で量と価格のダブルパンチ、産業空洞化も懸念

――東日本大震災後、国内の原子力発電所が順次稼働を停止したことに伴い、代替する火力発電の主力燃料となる液化天然ガス（ＬＮＧ）の輸入量が急増しています。問題なのは、日本のＬＮＧの調達価格が米国国内価格に比べて５倍前後、液化・輸送費用を勘案しても約２倍と異常に高いことです。こうした状況を政府としてどう考えていますか。

大震災前、全電源に占める原発の割合は３割強だった。それが今はゼロ近く（３％弱）に落ち込んでいる。原発の再稼働については国全体の問題であり、政治判断や世論を踏まえて、その是非が決まっていく話だが、それまでは代替のエネルギーで賄う必要がある。震災前は火力発電が全電源の約６割を占めていたが、今は９割に増えている。中でも比重が大きいのがＬＮＧ火力だ。量でいえば、２０１０年度の７０００万トンに対し、今年度は約９０００万トンに増える見込みだ。

量だけではなく、価格のパンチもある。日本が輸入するＬＮＧの価格はほぼすべて、ＪＣＣ（＝Japan Crude Cocktail、日本に輸入される原油の月間の加重平均入着〈ＣＩＦ〉価格）に連動した長期契約で決まっており、原油価格が１バレル当たり１００ドルを超す高水準にある近年においては、歴史的に見て非常に高いガス価格になっている。