あの｢ポンプ式スニーカー｣､人気再燃の深層 20年ぶりヒットに潜むリーボックのDNA

1980年代からフィットネス向けや機能性重視のスニーカーを展開してきた

リーボックは1980年代、当時としては珍しい、レザーのフィットネスシューズ「フリースタイル」を発表した。このシューズはエアロビクスブームを牽引するだけでなく、米国のOLが通勤時に着用し、「日常でも履ける靴」として話題になった。

1989年にはポンプシステムを初搭載したバスケットシューズ「ザ・ポンプ」が発売され、一世を風靡した。インスタポンプフューリーの初代モデルが発売されたのは1994年。アイスランド人歌手のビョークさんが雑誌「Cut」の表紙でこのモデルを履き、人気に火がついた。

折しもエアマックス95などスニーカーが世界的にブームになっていたこともあり、1996年のインスタポンプフューリーロード、1997年に香港返還記念モデルなどが次々にヒットした。

だが、このときのブームは1995～1997年の3年間で終わってしまう。インスタポンプフューリーはそれ以降も細々と販売を続けていたが、ブームの終焉に伴い、注目度が低下していった。

米国プロバスケットボールの有名選手に商品を供給するなど注力していた競技用シューズでも、米ナイキや独アディダスなどのライバルが台頭。リーボックは2005年にアディダスの傘下に入ることになった。