あの｢ポンプ式スニーカー｣､人気再燃の深層 20年ぶりヒットに潜むリーボックのDNA

1980年代からフィットネス向けや機能性重視のスニーカーを展開してきた

リーボックは1980年代、当時としては珍しい、レザーのフィットネスシューズ「フリースタイル」を発表した。このシューズはエアロビクスブームを牽引するだけでなく、米国のOLが通勤時に着用し、「日常でも履ける靴」として話題になった。

1989年にはポンプシステムを初搭載したバスケットシューズ「ザ・ポンプ」が発売され、一世を風靡した。インスタポンプフューリーの初代モデルが発売されたのは1994年。アイスランド人歌手のビョークさんが雑誌「Cut」の表紙でこのモデルを履き、人気に火がついた。

折しもエアマックス95などスニーカーが世界的にブームになっていたこともあり、1996年のインスタポンプフューリーロード、1997年に香港返還記念モデルなどが次々にヒットした。

だが、このときのブームは1995～1997年の3年間で終わってしまう。インスタポンプフューリーはそれ以降も細々と販売を続けていたが、ブームの終焉に伴い、注目度が低下していった。

米国プロバスケットボールの有名選手に商品を供給するなど注力していた競技用シューズでも、米ナイキや独アディダスなどのライバルが台頭。リーボックは2005年にアディダスの傘下に入ることになった。

再ヒットを生んだ2つの仕掛け

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原点への回帰がヒットの一因

不遇の時代を乗り越え、インスタポンプフューリーはなぜ再び支持を集めたのか。要因は2つある。

1つ目は、「独自のテクノロジーを搭載したシューズ」という自らの強みにリーボックが立ち返ったことだ。遠藤悟・リーボック クラシック ディレクターは「ユニークなものを作るというのがリーボックの根底にある精神」と同社の社風を表現する。

2009年には、フィットネスシューズ「イージートーン」を市場に投入。かかと部分の空気が流動することで不安定さを生み出し、美脚やヒップアップに効くとされ、女性たちの支持を集めた。インスタポンプフューリーは、アッパーに空気を注入してフィット感を調整するシューズだ。「どちらも空気に着目した点は共通している」（遠藤氏）。