竹中平蔵氏｢僕が会いたい5人の偉人」

登用するなら「高橋是清」「下村治」

私生児として生を受け、14歳で仙台藩から留学を命ぜられたものの、旅費を酒代に費やし、奴隷契約にサインしてしまうなど、およそ、エリートのイメージとかけ離れた人物でした。国際感覚に優れ、人間が生きる経済社会全体について深い理解と見識を持ち、「1＋1が2、2＋2が4だと思いこんでいる秀才には、生きた財政はわからない」という言葉を残しています。社会はもっと複雑だというのです。見事な台詞です。

明治の人材登用は、今にはないダイナミックなものです。高橋是清は私生児ですし、日銀の建築事務所に採用されたのちに、日銀の総裁に就任します。後藤新平も元は田舎の医者です。大久保利通は31歳まで藩主にも会ったことがなかったのに、その16年後には天皇の側近です。

官僚たちをはねのけて優れた人材を採用する政治力、ないしは優れた人を見抜いてブレーンとする見識が、現在の政治のリーダーたちには不足しているかもしれません。キャリア制度をやめて、民間から優秀な人を積極的に登用すればいいのです。

私がもし今、内閣総理大臣であったら、ぜひとも登用したいと思うのは高橋是清か、エコノミストの「下村治」さんです。理由はひとつ、経済を知り尽くしているからです。

当時の池田勇人首相に対し、下村治さんは、「年7％の成長が可能であり、10年で所得が倍になる」と言い、それが「所得倍増計画」に根拠になっています。

実は私は下村治に憧れ、下村さんのようになりたいと思い、下村さんがいらした開発銀行に入行し、エコノミストになりました。

経済学が大事な学問であることはいうまでもありませんが、重要なのは、経済学を使って、どう世の中に貢献できるか、です。これは福沢諭吉が言った「学問のための学問ではない」という言葉にも繋がっています。学問は、学問のための学問ではなく、社会のための学問でもあるのです。それを最も強烈に印象づけたのが、下村治さんでした。

経済はとても複雑で、連立方程式のようです。下村さんはとても寡黙で、ご自分のなかに複雑な連立方程式があって、そこから答えが出てくるというような方です。点をみて、その先にある空間を描ける方です。

自分のなかに複雑な連立方程式を持ち、そこから答えを出す。点をみて、そこから空間を描く。小泉元総理もそういう方でした。

そうなるために必要なのは、「つねに考える」ことです。ものを見聞きしながら、本を読みながら、覚えるのではなく、あらゆることを想定して「つねに考える」ことが重要なのです。

誰もが、いい人生を生きたいと願います。そのためには社会をよくしていかなければいけないし、人生のあらゆる局面で最良の選択をする必要がある。そのためには、川を上って（歴史をさかのぼり）、海を渡る（海外を知る）ことが大切であり、そうすることで生き方の指針を得ることができると思います。

（撮影：今祥雄）