加齢やライフステージの変化にともなう"自律神経の乱れ"がもたらす【女性ならでは】の2つの憂鬱

更年期障害がなぜ起きるのかを簡単に説明しますと、加齢に伴い、40代半ばごろから「エストロゲン」という女性ホルモンの分泌量が急激に減少し始めるからです。その後、平均で50歳ごろに閉経に至るのですが、そもそも生理（月経）も自律神経によって司られています。

更年期障害のおもな症状は、疲労感のほかにもいわゆる「ホットフラッシュ」（急なほてりや発汗）、月経不順、動悸、不安感などの情緒不安定、不眠などさまざまです。

「更年期障害」の症状は自律神経失調症そのもの

私は、こうした典型的な更年期障害の症状が、実際は自律神経失調症そのものであると考えています。

なぜなら、女性ホルモンの減少は誰にでも起こるのに、更年期障害とされる症状を強く訴える人もいれば、ほとんど感じない人もいるからです。

じつは、更年期障害におけるさまざまな症状も、自律神経が乱れていると、より重くなってしまうことがわかってきました。実際に更年期障害の症状が重い人の自律神経を測定すると、副交感神経が低いままの、典型的な自律神経失調症の状態であることがわかります。

なかでも、自律神経を乱すと起きてしまう「血管の収縮」が鍵を握っています。血液の流れが悪くなると、臓器の機能は下がり、体温調節は難しくなり、どんどん疲れやすい体になってしまいます。

そして、疲れたからといって休んでも治るわけでもなく、憂鬱になってしまうのです。自律神経を乱しているのですから、そこにアプローチしないとなかなか改善しないわけです。

更年期障害の治療といえば、ホルモンを補充することが一般的ですが、一方で薬の副作用を心配する声もあるので、まずは自律神経を整えることを、ぜひ考えてみてほしいのです。

前述したように、更年期とされる時期は、平均的に閉経する年齢のプラスマイナス5歳、つまりは45～55歳ごろと考えるのが一般的です。

ところが最近は、より若い年齢の女性にも、更年期障害のような症状が増加しているという話を聞きます。

30代、あるいは20代でも女性ホルモン「エストロゲン」の量が減ってしまう例があるというのです。