南海5000系｢泉北の顔｣はどれほど斬新だったのか　順次｢南海カラー｣に塗装変更でも残る"独自色"

泉北時代の塗装は、白地にブルー濃淡の2色のラインを配したデザイン。近年はライトブルーのラインをなくし、濃いブルー1色のラインとなった5505編成もある。合併直前から、側面の「SEMBOKU」のロゴは「NANKAI」に変更された。

そうした中、5503編成を使って2023年に運行を開始したラッピング列車にはマスコットキャラクター「せんぼくん」が片方の側面に大きく描かれて「泉北色」が濃く残っている（反対側は「鉄道むすめ」をデザイン）。側面の「SEMBOKU」の表記は健在だ。

せんぼくんはもともと泉北高速鉄道の公式キャラクターだったが、“総選挙”によって南海との合併後も存続した経緯がある。

「せんぼくん」ラッピングの5503編成と南海カラーになった5507編成（記者撮影）

変わらない「泉北の顔」

南海電鉄は「企業ブランドの一体化や企業文化の融合をはかる」として、旧泉北車両について南海の通勤車両と同じく、青とオレンジのラインが入ったデザインに塗色変更する方針だ。すでに5507編成が2025年夏から「南海カラー」となっている。

同社によると、塗色変更はこれまでも7年前後の間隔で入場する全般検査に合わせて実施してきた。5000系は順次「南海カラー」を身にまとっていくことになるが、「泉北の顔」としての役割はこれからも変わらずに続いていきそうだ。

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