よくわかってしまったら終了！?　｢現代美術｣の流れを読み解けば､｢進化する芸術｣と｢社会のしくみ｣がまるごと見えてくる

かつて「モダン」という言葉は「今」を意味していました。しかし、ある時期から「モダン」は「近代」という特定の時代区分（およそ20世紀前半まで）を指す言葉として固定化されました。それ以降の、現在進行形の美術を指す言葉として登場したのが「コンテンポラリー」です。

現代美術を理解するためには、まずその前段階である「モダニズム（モダンアート）」が何を目指していたのかを知る必要があります。

MoMAがつくった「芸術進化論」という物語

モダニズムの根本にある思想、それは「進化」です。人間や社会は常に進化していくものであり、芸術もまた、伝統や因習を排して常に新しいものを追求し、進化していかなければならないという考え方です。

このモダニズムの考え方を強力に推進し、1つの「物語」として定着させたのが、ニューヨーク近代美術館（MoMA）です。

MoMAが1936年に開催した展覧会のカタログに、初代館長のアルフレッド・バーが作成した有名なチャート図があります。上部にヨーロッパの芸術運動（印象派やキュビズムなど）が描かれ、それらが複雑に影響し合いながら、最終的に抽象絵画に流れ込んでいきます。

アルフレッド・バーの「フロー・チャート」Alfred H. Barr, Jr. "Flow chart" diagram of art movements, from the jacket of the catalogue for the 1936 exhibition at The Museum of Modern Art, Cubism and Abstract Art., (MoMA.org)

芸術運動を生物の進化系統樹のようにとらえ、抽象絵画へ向かう過程を「進歩」として可視化したこの図は、その後、戦後アメリカで展開される抽象表現主義と呼ばれる動向を、「進化の1つの到達点」とする根拠となっていきます。

「芸術は進化する」。そして、「現在のアメリカの芸術こそが、ヨーロッパ由来の芸術的進化の最先端にある」という政治的なメッセージにもなっていきます。

では、具体的に絵画はどう「進化」していったのでしょうか。