窪田：軽度の認知症の方で、歩くことで回復が見込めるという情報が広まれば、じゃあ頑張って歩いてみようと思う方も増えるでしょう。薬を使うよりも自然だし、筋力を鍛えることにはほかにもさまざまなメリットがあるのですから、やらなきゃ損という感じですね。
筋肉のためには、水平運動よりも垂直運動
酒向：7500歩より多く歩いても効果が上がるわけではないようですが、5000歩を下回ると効果が下がるということなので、5000歩以上の歩行が脳にいい影響を与えることは明確です。歩くことには、視覚や聴覚の刺激や、他者とのコミュニケーションなど、かなりいろいろな要素が含まれていると思います。それを加味した総合的な数字が、この5000〜7500という数字なのでしょう。
ただ、筋肉増強の点から考えると、歩行という水平運動よりも、階段を上り下りする垂直運動のほうがおすすめです。約400歩が階段昇降の1階分に当たるので、例えば6000歩なら15階まで上がる運動に相当します。あるいは毎日50回×3セットのスクワットもいいですね。私は病院勤務のおかげで、院内の階段を上り下りする機会がたくさんあり、毎日15～20階分を昇降しています。日々、いい運動をしているなあと感じています。
窪田：私も同じく、駅では絶対にエスカレーターには乗りません。「やった、運動のチャンスが来た」と考えて階段を登っています。
酒向：私も実は、60歳を過ぎたころから、地下鉄の階段を上がると息切れするようになったのです。練馬区にある病院への通勤には新宿線や大江戸線を使いますが、とくに後者は地中深いところを通してあるので、階段も長いんですよね。「これは自分の体が変わってきたな」と気付いて、『筋肉革命95』の書籍にもまとめた「サコーメソッド」を始めました。それから約4年が過ぎましたが、同じ階段を使っていても息は切れなくなりました。運動を継続することの効果を、自ら実感しています。
（構成：鈴木絢子）
