旅費＋サービスで400万円｢介護クルーズ｣の中身：豪華客船で自立目指すリハビリ100日間→｢歩けないままなら返金｣と強気の主催者の"想い"

森さんによると、要介護高齢者の自立を阻害する要因は5つあるという。脱水、栄養、モチベーション、薬、そしてリハビリの不足だ。介護クルーズでは、1つひとつ要因を取り除きながら自立支援を目指す。

「高齢者は意識していなくても脱水になりやすい。脱水状態のまま歩くと、しんどくて歩きたくなくなる。私たちはまずそこをケアすることから始めます。また、元気に体を動かすために、栄養もしっかり摂ってもらいます。

モチベーションも大切です。車いすの人に『元気になったら何をしたいですか？』と尋ねてももうあきらめているのか、なかなか答えが出てこない。歩けなくなった人、寝たきりになった人に“もう1回元気になって出かけたい”と思ってもらえることが大切です」（森さん）

睡眠導入薬や便秘薬などを服用している人には、薬をやめてもらうのも自立支援の1つだ。森さんは「薬を使うといつお通じが出るかわからないから、便秘薬は使わない。薬の副作用で筋力が低下するのを防ぐという目的もあります」と話す。

そして、何年間も寝たきりのままでいた人が歩くためには、パワーリハが必要だという。

こうしたケアは即日に効果が出るものではない。その点、長期にわたって旅をするクルーズ船だとじっくり時間が取れるため、理にかなっている。

社会保障にできるだけ頼らず自立を目指す

日本の介護保険制度が始まって25年。介護も介護保険の仕組みも、現在は過渡期にある。

介護サービスは、これまで介護士の経験や感覚をもとに提供するのが主流だった。しかし、今は科学的根拠に基づいた介護（科学的介護）へとシフトしつつある。これが第一の変化だ。

2016年の未来投資会議では、安倍晋三首相（当時）が「“予防・健康管理”と“自立支援”に軸足を置いた新しい医療・介護システムを本格稼働させていく」と発言した。

2000年に開始した介護保険制度。統計をとっている23年間で費用は3.6兆円から11.9兆円へと約3.3倍に膨らんだ（出典：厚生労働省令和6年4月1日時点 介護保険財政「財政の仕組み」より）