「一番大変だったのは部屋探し」「モフモフすぎて水濡れ厳禁」チンチラに魅了された男性が“100万円”貯めてマンションで飼い始めるまで

条件に合う物件が見つかるまで、2年もの年月を要した。

チンチラのペペロンチーノくんと飼い主の一真さん（写真：一真さん提供）

そして運命の出会い

チンチラを飼うには、生体販売をしているペットショップか、チンチラのブリーダーに行くのが一般的だ。一真さんもまた、インターネットでチンチラがいるペットショップを検索し、5軒ほどピックアップした。

「本当は5軒全部回ってから決めるつもりだったんですが、2軒目で出会ってしまったんです」

一真さんが出会ったのは、バイオレットという毛色のオスのチンチラだった。3匹いるうち、その子だけが起きていて、もりもりと餌を食べていた。大きな耳につぶらな瞳、密集した、タンポポの綿毛のような灰青色の毛並みは、おなかの部分だけが白い。後ろ足だけで立ち上がりこちらを見つめるその姿は、小さなトトロのようだ。

2件目のペットショップで、一匹だけ起きていてもりもりご飯を食べていたチンチラの赤ちゃんに惹かれ、一真さんはこの子に即決した（写真：一真さん提供）

「店員さんに、抱っこさせてほしいと頼んだら、『この子はかむから危険です』って言われたんです。でも、飼育本にチンチラはかむ習性があると書いてありましたし、飼うんだったらぜひ僕をかんでほしいと思っていたんで、『それでもいいです』と」

店員に「危険だ」と言われても、一真さんの心は変わらなかった（写真：一真さん提供）

その小さなモフモフは、一真さんの手のひらにすっぽりと収まった。ほとんど体重を感じないほど小さいのに、腕をかむ力は案外強く、しっかりとした痛みを感じる。

「本気でかんでいる様子はないんです。『この腕、なんだろう？』っていう好奇心でかんでくれているみたいで。それがとても愛らしくて、もう、『この子にします』って決めました」

チンチラにはかむ習性があるため、「かんでくれる子」を迎えたかったという一真さん（写真：一真さん提供）

この子になら、かまれても構わない。むしろ、毎日元気にかんでほしい。一真さんはその子に『ペペロンチーノ』と名づけ、チンチラと暮らすという2年越しの夢をかなえた。

後編『「在宅の仕事に少しずつシフト」「友人は家に呼ばない」「外食も減った」モフモフすぎるペット「チンチラ」と暮らし始めて3年半で起きた変化』では、一真さんとペペロンチーノくんの日常を聞いた。

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