デジタル新語､どれだけ分かっていますか ｢ドロンバタイジング｣を知っていればIT通

ワードニクは現在、新旧800万語を収録している。それぞれの単語につき、伝統的な辞書に収録されている場合はその定義と、ハフィントンポストなどのソースから引用した例文も表示する。

「（辞書編集者が）これはちゃんとした単語か、と判断するやり方はもう時代遅れだ」と、マッキーンは語る。

「いま重要なのは、（ユーザーが）この単語はどんなとき役に立つかと、自分で考えられることだ」

英語をもっと豊かな言語に

マッキーンはいま、データ分析の手法を駆使して、さらにたくさんの新語を発掘しようとしている。ブログやソーシャルメディアの投稿者は、新語やあまり知られていない語を紹介するとき、「〜ともいう」とか「専門用語では〜」といった説明を加えることが多い。こうしたフレーズを調べれば、新語が見つかる可能性が高いというのだ。

そこでマッキーンが助けを求めたのは、データ分析会社サマー・ドット・アイ（Summer.ai）だ。同社は特別な演算技術を使って、ブロガーが新語と自作の定義を書くとき使うことが多い表現上のパターン（引用符やダッシュなど）を含むネット記事や投稿をすくい上げようとしている。

Summer.aiの共同創業者で神経科学者のマヌエル・エバートは、ワードニクの手法を使えば、新語の「寿命」も簡単にわかるようになると語る。「インフォテイメント（情報娯楽番組）」のように、新語が説明なしで使われるようになるタイミングを調べれば、「新語が一般用語になるパターンを調べられる」とエバートは言う。

「すぐに市民権を獲得する単語と、いつまでたってもマイナーな単語の違いを発見できたらおもしろいだろう」

ニュー・ブランズウィック大学（カナダ）のポール・クック助教（コンピューター科学）らは、新語のなかでも、特に混成語を調べている。クックは独自に開発したソフトで、ツイッターから「ジェギンス（jeggings、ジーンズ＋レギンス）」などの混成語を多数発見しており、いつか混成語だけの辞書を作りたいと考えている。

マッキーンは、「新語が増えれば、表現できる事象も増える」と語る。

「英語はネットで最も使われている言語のひとつ。その語彙がもっと豊かになるなら最高じゃない」

（執筆：NATASHA SINGER記者、翻訳：藤原朝子）

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