「万博に行きたいけどホテルが高すぎ…そうだ、船に泊まろう！」　万博開催で夜行フェリーが活況に。"船で行って船で戻る"旅の長所とは？

また四国でも、距離的に海上をショートカットできるフェリーは、鉄道・バスより割安な運賃で対抗でき、「便利で安くて、ホテル代わりにできる」乗り物として、昔から存在感を発揮しているのだ。

半世紀前の万博でも就航していた

また前回の大阪万博（1970年）開催に合わせて「バンパックフェリー」（愛媛県・新居浜港～神戸港～大阪南港。1998年まで運航）が就航するなど、「大阪に行くなら船、万博には船」といった行動様式がしっかり残っている。

平成に入ってかなりの航路が消滅したとはいえ、いま残るのは鉄道・バス・航空との競争を勝ち抜いた航路ばかり。万博への移動手段として利用されるのは、ある意味当然でもあるだろう。

10月まで続く万博の開催期間中にフェリーがどこまで利用を伸ばし、閉幕後もフェリーを使ってくれるようになるか。関西のフェリー業界にとって、“万博特需”のあとを見据えた繁忙期は続く。