貧困国ドミニカで｢野球選手｣夢見る少年の"悲哀" インスタに｢お金の絵文字｣が書かれているワケ

ただ、予想を裏切られた私としては、「野球がうまければ、たとえまだ少年であっても、豊かに生活できる国なんだな」と思ったのだった。

とは言え、貧困は紛れもない事実だ

アカデミーによって、規模感やレベル感に差はある。ただ、どんなアカデミーでも、選手たちに共通していることがあった。それは、「マイナー契約を果たして、契約金を獲得する。そして、メジャー昇格を果たして、メジャーリーガーになる」という、夢を持っていることだった。

ドミニカの国民は一般的に豊かではない。私が首都のロープウェーに乗っている時に、街を上から見下ろすことができた。そこには、文字通りボロボロの家が乱立していた。

ロープウェーの道中では、小学生くらいの男の子がハロウィーンのような仮装をしてお金を求めてくることもあった。お菓子を求めてくるのであればかわいいのに、彼らは常にお金を求めていた。

街を歩くと、観光客を相手にお金を求める人々に出会う。中には、こんな姿をしている人もいた（筆者撮影）

この国の1人当たりGDPは、1万111ドル（2022年／外務省HPより）。一方で、日本の2022年の1人当たりのGDPは3万4064ドル。これは円安の影響を大きく受けた金額で、前年だと4万34ドルだ。

だから、私が頭の中で思い描いていたドミニカは、「1000円で豪勢な食事ができる場所」だった。しかし、実際に現地を訪れてみると、物価は想像の何倍も高かった。むしろ日本とそこまで変わらないくらいだった。

そんな毎日の食事にも困る開発途上国でも、そこに生まれた子どもたちは生活していく必要がある。そんな子どもたちが何に夢を見出すか。それは、メジャーリーグだった。