｢1日コップ8杯の水｣はハッキリ言って無駄だ健康な人が水を大量摂取しても意味がない

2015/09/09 14:00

私は小児科医として、尿浸透圧を基準に子供の脱水症状を判断したことは、皆無ではないにせよほとんどない。同業者に聞いても、800mOsm/kgという数字を心配する人はいなかった。私がウェブを検索して見つけた資料も大半が、最大1200mOsm/kgまでは生理学的に正常と見なしており、子供は大人より値のばらつきが大きい。800mOsm/kgで子供を脱水症と見なしているケースはひとつもなかった。

言い換えれば、子供の尿浸透圧が一時的に800mOsm/kgになっても、心配するべき理由はまずない。2002年に小児学会ジャーナルに発表された論文によると、ドイツの男児の尿浸透圧は平均で844mOsm/kg。論文の後半3分の1には世界各地のデータが列挙されており、子供の尿浸透圧の平均はケニアの392mOsm/kgからスウェーデンの964mOsm/kgまで、かなり幅がある。

しかし、その後も数多くの研究が尿浸透圧800mOsm/kgを基準に、大勢の子供を脱水症と見なしている。2012年に米栄養学会の栄養・代謝年報に掲載れた研究は、フランスの子供の3分の2近くが十分な水分をとっていないとする。講習栄養学ジャーナルに掲載された研究によると、ロサンゼルスとニューヨークの子供も約3分の2が、水分の摂取量が不足している。ちなみに、フランスの研究は、ネスレの関連子会社ネスレ・ウォーターズの資金援助を受けている。

「推奨する水分量」は人によって異なる

脱水症状を改善する必要がある子供は、確かにいるだろう。しかし一方で、普通の健康な状態を病気と呼びかねないリスクも存在する。毎年のように、健康な子供の3人に2人が研究室の数値をもとに「異常」と判断されるなら、問題は子供の健康ではなく、病気の定義かもしれない。

このような事実にもかかわらず、もっと水を飲めという運動が衰えることはない。ミシェル・オバマ米大統領夫人の「もっと水を飲もう」キャンペーンもそのひとつだ。2013年にホワイトハウスの栄養アドバイザー（当時）のサム・キャスは、「米国人の40％は、1日に推奨される量の半分しか水を飲んでいない」と指摘した。

ただし、1日に必要な水分について、正式な「摂取推奨量」は存在しない。実際、必要とされる水分の量は、食事や住んでいる地域、体格、仕事や活動によって明らかに異なる。米国人の寿命が延び、人類史上かつてないほど簡単に、いつでも飲み物を手にできる今、誰もが脱水気味だという指摘が事実でないことは確かだ。

（執筆：Aaron E. Carroll、翻訳：矢羽野薫）