京セラが"タフネス特化"のスマホで目指すこと 10周年のTORQUEがニッチ市場で生き残る戦略とは

京セラのタフネススマートフォン「TORQUE G06」（筆者撮影）

スマートフォン市場の中でも特殊な位置を占めるのが、高い耐久性を売りにした「タフネススマホ」だ。過酷な環境下での使用に耐える性能を持つこのカテゴリーで、日本市場において主要プレイヤーはごく限られる。その中で、京セラの「TORQUE」シリーズが発売10周年を迎えた。

法人と個人の「二面戦略」

タフネススマホという限られた市場で、TORQUEは一強とも言えるポジションを確立してきた。その特徴は、法人向けと個人向けの両軸で展開してきた点にある。

法人市場では過酷な現場での使用に耐える堅牢性が評価され、個人向けでは携帯キャリアのau（KDDI）とタッグを組み、アウトドア愛好家を中心に固定ファンを獲得してきた。この二面戦略により、TORQUEは4世代目のG04まで順調に出荷を伸ばし、着実に成長を遂げてきた。

しかし、5世代目となるTORQUE 5Gの発売時期とコロナ禍が重なり、急激な市場環境の変化に直面することとなった。コロナ禍を境に、それまで比較的安定していた買い替えサイクルに大きな変化が生じ、需要の停滞が顕著になった。スマートフォン市場全体が縮小傾向にある中、タフネススマホという特殊なカテゴリーも例外ではなく、厳しい状況に置かれることとなった。