もちろん、この二つしか選択肢がないというのでは情けない。本来必要なのは、利用者の囲い込みではなく、性能と価格での競争だからである。この問題を考える際に、２０年ほど前にＰＣで起こった変化を想起することは有用だ。
ＰＣではガラパゴス化が崩壊して敗退
第１６回で述べたように、１９８０年代には、日本のＰＣの国内専用機化が顕著に進展した。そして９０年代になってそのビジネスモデルが崩壊し、日本メーカーは敗退してしまったのである。この背景を、もう少し詳しく見ておこう。
世界のＰＣ市場では、８０年代後半から、ＩＢＭ互換機（ＰＣ／ＡＴ互換機）がデファクトスタンダードになっていた。しかし日本では、日本語の表示や入力を高速化するため、日本語処理をハードウエアのレベルで行う方式がとられた。つまり、「日本語」という日本人のニーズに応える機器になった。海外で生産されたＰＣは、日本語処理の能力が低いとされ、日本ではほとんど売れなかった。今の言葉でいえば、ＰＣの「ガラパゴス化」が進んだわけだ。
そうした中で、ＮＥＣの９８０１シリーズが独占に近い状態を実現した。いったん９８０１を買えば、買い換えるときも再び９８０１にならざるをえなかった。つまり、利用者は囲い込まれたわけだ。９８０１は「国民機」とさえ呼ばれた。
ところが、９０年代になって、ハードウエアの性能が向上したため、日本語表示をソフトウエアだけで効率的に行えるようになった。こうして、世界標準であるＩＢＭ互換機との競争が激化した。安価で高性能な外国製品が日本市場に流れ込み、「ＰＣ９８ 対 ＤＯＳ／Ｖ戦争」と呼ばれた事態が発生した。
象徴的だったのは、９２年の「コンパックショック」である。国産機が４０万円程度だったところに、コンパックが１０万円台のＰＣを投入したのだ。国内メーカーも、これに対応して価格を下げざるをえなくなった。つまり、もはやガラパゴス化を続けることができなくなったのだ。こうして国産ＰＣの優位性が崩れた。
