訪日客の鉄道旅､英語通じず困った｢あるある｣集 駅名は固有名詞というこだわりが招く誤解

まったく英語を解さない中国人も、コミュニケーションをとろうという意識は高く、彼らはスマホの翻訳機能を巧みに使う。グーグル翻訳などではなく、アプリをインストールする方法で、英語版は常に入れておき、日本へ旅行するときは日本語版、帰国したら日本語版をアンインストール、タイへ行くなら今度はタイ語版をインストールするのである。中国の翻訳アプリは性能が良く、スマホに向かって喋ると、きれいな日本語が表示され、その機能にはびっくりする。

日本人ももっとスマホの翻訳機能を使えばいいとも感じる。機械に頼る合理性も必要だ。まして日本人は多くの英単語を知っているので、翻訳機能を使うことで「こういう場面ではこう言えばいいのか！」と感じるはずである。

英語に馴染む習慣も必要

東京メトロの国会議事堂前の駅名表示は漢字とローマ字で｢Kokkai-gijidomae｣とあり、丸ノ内線ホームには「National diet bldg」という併記が入ったものの、千代田線ホームにはない。24時間切符で利用している外国人は多いが、ローマ字表記をNational diet bldgに変えれば「ちょっと下車してみてみよう」となるはずである。

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代々木公園もローマ字表記はYoyogi-koenではなく、Yoyogi parkでいいのではないだろうか。東西南北、新、何丁目など、英語にできそうな部分はたくさんある。○○大学も、海外では必ず○○universityで、○○-daigaku表記にメリットはない。

ちなみに、ソウルの地下鉄には古くから街の中心に漢字表記だと「市庁」という駅があるが、私がはじめてソウル地下鉄を利用した1980年代からローマ字表記はCity hallであった。

日本では「駅名は固有名詞」というこだわりがあるのだろうが、柔軟に対応できたらと感じる。