JR東｢新たな夜行特急｣はJR西｢銀河｣と何が違う？　寝台列車ではないが｢車内で横になれる｣のは同じ

JR東日本が導入する「新たな夜行特急列車」のイメージ。E657系特急電車を改造する（画像：JR東日本）

豪華寝台特急「カシオペア」の完全引退と呼応するかのように、JR東日本は6月10日、新たな夜行特急列車を2027年春に導入すると発表した。

運行エリアは首都圏と北東北を結ぶ区間など。夜に都内を出発して翌朝に青森や秋田に到着するといった行程をJR東日本は想定する。かつての寝台特急は上野―青森間を9時間くらいで結ぶものもあったが、新たな夜行特急はもう少し時間をかけて移動するようだ。それはできるだけ早く目的地に着くのではなく、車内での滞在を楽しんでもらう、つまり「乗ること自体が目的となる列車」というコンセプトに基づくものだ。

全席がグリーン車個室タイプ

車両は新造ではなく、常磐線特急「ひたち」「ときわ」で使われているE657系を改造する。E657系のデビューは2012年で比較的新しいので、改造後は10年、20年と長期にわたる活躍が期待できる。また、E657系は交流・直流両方に対応しているので東日本エリアの電化区間は基本的にどこでも走れる。

10両1編成で全席グリーン車個室タイプの座席に改造する。1〜2人用のプレミアムグリーン個室、1〜2人用および3〜4人用のグリーン個室が設けられる。1号車と10号車がプレミアムグリーン。2〜4号車と6〜9号車がグリーン。5号車はラウンジとして活用される。