なぜ人気化？｢国産の小麦｣が大躍進を遂げたワケ 岩手発の｢もち小麦｣はこう育てられてきた

「独自の差別化商品が必要だからですが、『もち姫』は個性が強すぎたために、当初販売に大苦戦しました。小麦粉は、使用時には全量同一品種、ブレンドなどせずにある品種100％で特徴を出すのが一般的なのです。そのためユーザーが『もち姫』をうまくブレンドできず、評判を落とす状況が5～6年続きました。もうダメだ、『もち姫』は諦めようってなった時に、白石食品さんが興味をもってくださって。あと1年遅れていたら、『もち姫』の販売は止めていたでしょうね」（府金さん）

「低価格」と「こだわりのプレミアム」への二極化

食品にもちもち食感ブームが来たタイミングで、「もち姫」がうまく乗っかれたのもよかったそうだ。

「『もち姫』の名前は消費者だけでなく食品メーカーにもウケがいい。『もち姫』を指名買いしてくださっているのは、おもに岩手県内の製麺会社です。県内ではもちろん、県外のこだわりのうどん屋さんやラーメン屋さんでも『もち姫』は使われているんですよ」（府金さん）

伊勢丹新宿店での展開。首都圏でも購入できる機会がある（写真提供：白石食品工業）

食の二極化、つまり「低価格商品」と「こだわりのプレミアム商品」への流れは、この先さらに進むだろう。

地元生まれの品種であることを謳った商品での差別化が、ますます増えるのは間違いない。その品種ならではのストーリーを知ると、人はなぜかおいしさが増したように感じてしまうからだ。

ウクライナ戦争の影響により、相場連動性である小麦の価格は、現在史上最高値をつけ、今年6月からはさらなる値上げも決まっている。こうした中、国産小麦が、もっと全国に広がる日は遠くないかもしれない。