資本主義は｢加速し続けるランニングマシン｣だ ｢交換価値｣を求め続ける自己増殖システム

聞こえのいい話だし、筋が通っているように思える。しかし、ファーマーズマーケットやスークの小さな店は、資本主義とは何の関係もない。その喩えは間違っている。しかも資本主義がなぜ生態系を破壊しているのかを理解するためには何の役にも立たない。

資本主義の仕組みを本当に理解したいのであれば、もっと深く掘り下げる必要がある。

その第一歩は、人間の歴史の大半を通じて、経済は「使用価値」〔人間の必要（ニーズ）を満たす有用性〕を中心に回っていたことを理解することだ。

農家が梨を育てたのは、そのみずみずしい甘さが好きだから、あるいは午後の空腹を和らげるためだった。

職人が椅子を作ったのは、ポーチでくつろぐ時やテーブルで食事をとる時に座るためだった。彼らが梨や椅子を売ることにしたのは、庭で使う鍬（くわ）や娘のためのポケットナイフといった別の有用な物を買う資金を得るためだった。

今日でも多くの人はこうした形で経済に参加している。わたしたちが店に行くのは、夕食の材料や冬の寒さをしのぐためのジャケットなど、自分にとって有用な物を買うためだ。

資本家のいない経済システム

この種の経済は次のように表すことができる。Cは商品（梨や椅子）、Mはお金を表す。

C₁→ M→C₂

一見、これは資本主義を「個人間で有用な物を自由に交換すること」として、うまく説明しているように見える。ファーマーズマーケットやスークでの売買と同じだ。

しかし、ここに「資本家」は存在しない。人間の歴史のどの時代、どの場所でも、経済システムはおおむねこのようなものであった。それらと資本主義が異なるのは、資本家にとって価値の意味がまったく異なるからだ。
資本家は梨や椅子の有用性を認めるだろうが、彼らが梨や椅子を生産するのは、午後のおやつや座るための場所を得るためではなく、売って得たお金で他の有用な物を買うためでもない。目的はただ一つ、利益を生むことだ。