山口達也の｢会社設立｣に静かな覚悟が見えた理由 社会的意義のある事業だけに今後の姿勢が重要だ

そうとう困難になるであろう、51歳の「再起」

そして最後に触れておきたいのは、山口氏の年齢だ。山口氏は現在、51歳。この51歳という年齢も、支持を集めた隠れた要素になっているはずだ。

前述の山口氏の「そっけない」ツイッターへの返信を見ていると、このような記述が私の目に入った。

40代後半からほとんどのビジネスパーソンは「希望のない、そして果てしなく続く、難しい季節」を迎える。

出世の見込みが閉ざされ、後輩が上司になるのは当たり前。転職しようにも、望むような職場を得られるような「輝かしい実績」もない。政府が提唱する「リスキリング」も「言うのは簡単」だ。

しかし、実際に未経験の分野で「今から」若い人たちと戦っても勝算はあまりに薄い。起業しようにも、進学を控える家族を抱える身ではリスクも取りずらい。「人生100年時代」などと言われるが、40代半ばを迎えた社会人が「諦めてやり過ごす」には、先はあまりにも長いのだ。

私も山口氏と同世代に属するが、「かつての同級生」を見渡してみても、「大企業に入社したが、うつ病を患い退職、非正規労働で糊口をしのぐ者」や「子会社に転籍となり、給与が大幅に減った者」などがいる。当の私自身も「テレビ東京の経済部記者」という「華やかな立場」から、自分の人間的な未熟さが原因で、社内に「無用の敵」を作り続けた揚げ句、完全に干された過去を持っている。ある程度の年齢を重ね、「何の失敗も犯さず、順風満帆に生きてきた者」など、極めて少数なのだ。

前述のツイートの返信を見ると、山口氏の「始まったばかりの起業ストーリー」はすでに同世代のビジネスパーソンの一部からは、「共に歌える応援歌」と受け止められているのかもしれない。

いずれにせよ、山口氏にとって最も大事なのは「これから」だ。芸能界への「色気」を見せず、アルコール依存症という「社会課題」に純粋に向き合っていけるかどうか。現在の支持を繋ぎ止め、さらに批判の声まで支持へと変えていけるかは、その一点に集約されている。