ついに登場｢山形新幹線E8系｣完成までの全舞台裏 E6系ベースで開発､半導体不足で完成遅れる

時速300kmを実現するためE8系のノーズの長さは9mとなった。E3系の6mよりも長いが、E6系の13mよりも短い。

また、E8系の先頭車両の形状は「アローライン」と呼ばれるもので、JR東日本が2005年に開発した新幹線試験車両「FASTECH（ファステック）360」のノーズの形状である。アローラインはE5系やE6系で採用されている。E8系もこの系譜につらなる。

E8系のフロントノーズは長さ9mだ（撮影：尾形文繁）

E8系はE6系と同じく7両1編成で、15編成が製造される。当初は17編成の予定だったが、コロナ禍による旅客需要の変動を踏まえ、15編成に変更された。製造を担うのは川崎重工業のグループ会社・川崎車両、そして日立製作所の2社だ。15編成を2026年春までに完成させる。それに伴い、すべての車両がE3系からE8系に置き換わる。

車両デザインは川崎車両が行った。E6系やE7系をデザインした奥山清行氏が監修者として細部のアドバイスをしている。E8系の配色はE3系「つばさ」を踏襲したもので、上部のカラーは「おしどりパープル」。車体色は「蔵王ビアンコ」という白色で、パープルと白の間に「紅花イエロー」という色が添えられている。

台車に着雪対策のヒーター搭載

先頭形状はなんとなく丸みを帯びていて、E5系やE6系のような複雑な形状ではなく、E2系のように自然に曲線を描いている印象があるが、「デザインでそう感じさせるようにしている部分もある」と、JR東日本鉄道事業本部モビリティ・サービス部門車両技術センターでユニットリーダーを務める白石仁史氏が話す。パープルと白の境目の部分はかなりエッジが立っているのだが、イエローのラインを引いたことであまり目立たないのだという。