定員は352人。E3系の394人と比べると42人少ない。フロントノーズが3m長くなり先頭車両の定員が減ったほか、車いすスペースや荷物スペースを設置し、トイレ数をE3系と同様にしたなどの理由だ。もちろんE6系の定員330人と比べれば、フロントノーズが4m短い分、定員は22人多い。
車内は全席に電源コンセントが設置された。設置場所が肘掛けの下というのがユニークだ。これも白石氏が苦心した点の1つで、足元のコンセントは場所によって差しにくかったり、足が引っかかったりする。肘掛けの先端にコンセントを設置するとリクライニングのボタン操作の邪魔になったりする。試行錯誤の末、肘掛けの下に落ち着いた。
半導体不足で遅れた完成
この日報道公開された車両にはシンボルマークなどの意匠は施されていなかった。「カラーリングだけで山形新幹線だとわかるのでステッカーを貼る計画はない」と白石氏は断言した。
一方で、現在の山形新幹線は「つばさ」という名称で運行しており、E8系の車体や車内の行き先表示にも「つばさ」と明記されていたものの、E6系が当初「スーパーこまち」という名称で運行していたことを引き合いに、「E8系もスーパーつばさとして運転するのか」という質問に対しては、「詳細については決まっていない」と話すにとどまった。
時速300km運転が可能になったことで、E8系による東京―新庄間の所要時間はE3系よりも確実に短縮する。その所要時間次第では、現行の「つばさ」ではなく、「スーパーつばさ」として運行する可能性は排除できないということだろうか。
山形新幹線・E8系
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山形新幹線の新型車両E8系
(撮影:尾形文繁)
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E8系の前頭部
(撮影:尾形文繁)
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東京寄りの先頭車E811。グリーン車だ
(撮影:尾形文繁)
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E8系のノーズは「アローライン」と呼ばれる形状
(撮影:尾形文繁)
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先頭部下のスノープラウ
(撮影:尾形文繁)
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先頭車の運転室窓周り
(撮影:尾形文繁)
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先頭部のワイパー
(撮影:尾形文繁)
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先頭車のライト周り
(撮影:尾形文繁)
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イエローのラインが丸みを感じさせるデザイン
(撮影:尾形文繁)
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山形寄りの先頭車E821。こちらは普通車
(撮影:尾形文繁)
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山形寄りの先頭車E821
(撮影:尾形文繁)
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先頭車の鼻先
(撮影:尾形文繁)
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E8系は先頭車の出入り口を運転台寄りに配置した
(撮影:尾形文繁)
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E8系は先頭車の出入り口を運転台寄りに配置した
(撮影:尾形文繁)
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新在直通車両ならではのドアのステップ
(撮影:尾形文繁)
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中間車両の側面
(撮影:尾形文繁)
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パンタグラフは編成で2基搭載する
(撮影:尾形文繁)
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フルカラーLEDの行先表示器
(撮影:尾形文繁)
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フルカラーLEDの行先表示器
(撮影:尾形文繁)
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フルカラーLEDの行先表示器
(撮影:尾形文繁)
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フルカラーLEDの行先表示器
(撮影:尾形文繁)
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E8系の運転室
(撮影:尾形文繁)
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E8系普通車の室内
(撮影:尾形文繁)
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E8系普通車の室内
(撮影:尾形文繁)
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座席は黄色から紅色へのグラデーションカラーだ
(撮影:尾形文繁)
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座席は黄色から紅色へのグラデーションカラーだ
(撮影:尾形文繁)
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横から見た座席
(撮影:尾形文繁)
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背面側から見た座席と室内
(撮影:尾形文繁)
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座席の肩にある握り手
(撮影:尾形文繁)
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座席背面のテーブルなど
(撮影:尾形文繁)
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荷棚の高さから見た車内
(撮影:尾形文繁)
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窓側座席のコンセント
(撮影:尾形文繁)
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通路側座席のコンセント
(撮影:尾形文繁)
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普通車内の通路とデッキへのドア
(撮影:尾形文繁)
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車端部にある荷物置き場
(撮影:尾形文繁)
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もともとの計画では早ければ2022年9月に最初の車両を完成させ、2024年春の営業運転開始までふた冬かけて試運転を行う予定だったが、半導体不足が災いし完成が今年2月にずれ込んだ。ただ、早速2月末から試運転を行うとしており、目標のふた冬かけた試運転はなんとか実現できそう。
今後試運転を通じて、E8系の雄姿を多くの人が目にするはずだ。試運転でどんな知見が得られ、それがどのように営業運転に生かされるか、所要時間はどのくらい短縮するのか。今後1年間の動きに目が離せない。
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おおさか なおき / Naoki Osaka
1963年函館生まれ埼玉育ち。早稲田大学政治経済学部政治学科卒。生命保険会社の国際部やブリュッセル駐在の後、2000年東洋経済新報社入社。週刊東洋経済副編集長、会社四季報副編集長を経て東洋経済オンライン「鉄道最前線」を立ち上げる。製造業から小売業まで幅広い取材経験を基に現在は鉄道業界の記事を積極的に執筆。JR全線完乗。日本証券アナリスト協会検定会員。国際公認投資アナリスト。東京五輪・パラにボランティア参加。プレスチームの一員として国内外の報道対応に奔走したのは貴重な経験。
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