過去に戻れる喫茶店､通い詰めるお笑い芸人の男 小説｢思い出が消えないうちに｣第2話全公開(1）

テラス席も昼間であれば、まだこの季節でも寒いというほどではない。この日は特に風もなく、紅葉を眺めながら過ごすひとときは格別である。

パフェを提供した後、函館の見どころでも聞かれたのか、玲司はしばらくカップルと談笑して戻ってきた。

「オーディションはどうだったの？」

「今回のネタはかなりいい線いったと思う」

菜々子が聞くと、玲司は胸を張って答えた。

玲司はお笑い芸人を目指していて、時々、デビューを夢見て東京にオーディションを受けに行っている。だが、これまで一度として受かったためしはない。

そんな成り行きをよく知る沙紀が、

「まだ、芸人になるためにわざわざ無駄なお金使って東京までオーディション受けに行ってんの？」

と、ため息まじりにつぶやいた。

「無駄なお金じゃないです！ 投資！ 未来への投資です！」

「もうあきらめたら？ 玲司くん、才能ないよ？」

ここでも、歯に衣着せぬ物言いは健在である。むしろ、つきあいが長い分だけ厳しい。

だが、玲司も負けてはいない。

「そんなことないです！」

「だって、ね？」

結果が伴ってない、と。

沙紀の発言に乗じて、菜々子も、

「才能はない」

と、言い切った。

「おい！」

（お前まで一緒になってハッキリ言うな！）と玲司がツッコミを入れる。

しかし、菜々子の言葉には続きがあった。

「でも、それでもあきらめないのは才能だよ」

「嬉しくなーい」

菜々子は励ましたつもりなのだろうが、励ましになっていなかった。

しかし、こんな会話もいつものことである。沙紀は本気で玲司に芸人をあきらめさせるつもりかもしれないが、玲司は沙紀の発言を冗談だと思っている節がある。夢見る若者には、暖簾に腕押しなのかもしれない。

その玲司が、幸の持っている例の本に気づく。

「お、今、何問目？」

「五十八」

「隠し子がいるやつだ？」

玲司が番号だけで内容を言い当てる。

沙紀が目を丸くして、

「覚えてんの？」

と、頓狂な声をあげた。

「こんなの一度読めば覚えられますよ？」

「芸人以外に、その才能を生かせる仕事があると思うんだけど……」

「もういいです！」

玲司はそう言って話を終わらせたが、菜々子は（そうなんですよね）と沙紀の意見に一票投じていた。

「ポロンドロンの林田さんじゃないですか？」

そんな大人のやりとりも、幸には関係ない。

「どっち？」

と、玲司に答えを迫った。

「うーん、そうだな……」

玲司は自分でやった時に一度答えは出していただろうが、幸を前に、ここはあえて悩んでみせた。こんなやりとりを幸が楽しんでいることを知っているからである。

ふと、玲司の目が向かいに座るサングラスの男を捉えた。同時に、男は挙動不審に両手で顔を隠した。

「林田さん？」

玲司がつぶやいた。

「あ、えっと……」

「お笑いコンビ、ポロンドロンの林田さんじゃないですか？」

「いえ、通りすがりのアメリカ屋です」

応じて、男は「あっ」と声を漏らした。