フランス人旅行者｢コロナ後の日本｣に感じた魅力 ｢ずっと日本に来たかった！｣外国人たちの本音

日本に戻りつつある外国人観光客。彼らの日本に対する本音はあまり変わっていない（写真：PIXTA）

2022年10月11日、3年近く禁止されていた外国人観光客への日本の国境が再び開かれたことは、皆さんもご存じのとおりです。多くのフランス人も、観光で、勉強で、ビジネスで、ワーキングホリデーで、と日本への渡航を待ち焦がれていました。

私も秋にフランスから日本に帰国していたので、日本に戻ってきた外国人の姿を見るのはうれしいことでした。現在でも日本はフランス人のお気に入りの旅行先の1つです。そこで今回は「コロナ後の日本」を初めて訪れたフランス人たちが率直にどう感じたかを聞いてみました。

「肉の品質の高さに驚いた」

パリ郊外に住む20代のコンピューター・エンジニアのクレモンは、2週間の旅行で初めて日本を訪れました。親友が数カ月間日本に滞在していたのを利用してのことです。以前から日本に行きたいと思っていた彼はこの休暇をきっかけに、いつか日本に住みたいと思うようになったといいます。

「日本で一番印象に残ったことは」という質問に対して、彼は迷うことなく「食べ物！」と答えました。「外国に行ったときにさまざまな食事を試すことは、自分の料理の腕を上げるためのヒントになります。日本食は料理の中にさまざまなフレーバーがあり、とても興味深いものでしたが、私が本当に気に入ったのは、肉の品質です。焼肉店の牛肉はとても柔らかく、アッサリとしていて、大トロ寿司のような食感でした」。

1人で行った寿司屋ではとても歓迎されといいます。言葉が通じない外国人であっても、くつろぐことができたそう。ある寿司屋では4時間以上もカウンターで寿司を楽しみながら、さまざまな日本人に出会ったといいます。

もう1つ印象的だったのは、日本人同士にある尊敬の念だそう。日本人同士はもちろん、外国人に対する尊敬の念も感じたといいます。クレモンは「人々がつねに衝突しているパリとは、お互いに対する尊敬の念がまったく違う」と話します。