競争率100倍！｢イオンの農業｣人気の秘密 野菜生産面積は日本最大級､次はコメにも

――直営農場であることのメリットは何か。

農業経験のない正社員が農地を耕して作物を育てることで、失敗しながらもいろんなノウハウを蓄積していける。人まかせのままでは実際の生産コストが分からない。

また、自ら生産することで取引先である農家の思いや気持ちがわかるようになる。長年やっている農家の方にはかなわないかもしれないが、われわれ の生産レベルもだいぶん上がってきている。

もちろん企業が参入するときには農家との関係が大切になる。地元の方とのコミュニケーションをしっかりとることが重要で、大規模なコメ生産が始めら れるのも、これまでに信頼関係を築いてきたからこそ。

昔は「石高」という言い方もあったように、コメはやっぱり日本の主食であり、農家の思いは野菜以上に 大きいと感じている。コメ生産をしっかりと担っていきたい。