欧州を流れるライン川の水位が今後､事実上の航行不能となる水準近くまで低下する見通しだ。経済危機回避を図る欧州で物流が大きなリスクにさらされている。
主要輸送拠点であるドイツのカウプではライン川の水位が2日､2018年以来の水準に低下。週末までに47センチメートルに低下すると予測されている。これは航行不能な水位まであと7センチの水準だ。
欧州は既にこの数十年で最悪のエネルギー供給危機に見舞われている。ロシアが天然ガス供給を制限し､インフレを加速させているためだが､今度は気候変動で欧州のこうした問題が深刻化しつつある。欧州各国政府はエネルギー危機がきっかけとなり域内がリセッション（景気後退）に陥る事態を避けようと取り組んでいるが､ライン川が航行不能となれば､燃料や化学製品などあらゆる産品の物流が滞る。
ドイツのエネルギー会社EnBWは発表資料で､｢石炭輸送は低水位によって既に制約を受けている。利用できる船舶が少ない上､使用予定の船も積み荷を減らしているためだ｣と指摘。｢このため石炭の輸送コストは上昇傾向にあり､石炭火力発電所の運営費も膨らんでいる｣と説明した。
JPモルガン･チェースのアナリスト試算によると､前回水位が低下した18年のケースでは､ドイツの10ー12月（第4四半期）国内総生産（GDP）が0.4％押し下げられた。今回は､ライン川がロシアからのエネルギー供給減少分を補うルートの1つとなっているため､航行確保の必要性はさらに大きいと言えそうだ。
原題：Europe’s Rhine River Is on the Brink of Effectively Closing (1)（抜粋）
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著者：Jack Wittels､Kwaku Gyasi､Laura Malsch
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