アジア旅行客で春節はパンク寸前 ［新千歳空港］雪が見たい！

「いつヒコーキに乗るの？」と聞く幼児に、母親は「今日は飛行機に乗りに来たんじゃないのよ」と笑顔でなだめていた。新千歳空港ターミナルビルで、平日の夕方に見掛けた光景だ。

「北海道のショールーム」をキャッチフレーズに掲げる同ビル内には道内のラーメン10店舗が出店している。すし店など道内の食材を売りにした飲食店も立ち並ぶ。北海道メーカーのお菓子、カニなどの魚介類やチーズ、ハムなどの農畜産品の販売店と合わせると実に180店舗だ。映画館や温泉施設、「ドラえもん」をテーマにした娯楽施設まである。

道内ラーメン店が軒を連ねる「北海道ラーメン道場」（上）ほか、ドラえもんの娯楽施設（左下 写真：Copyright藤子プロ・小学館・テレビ朝日・シンエイ・ADK）やチョコレート製造過程の見学（右下）など充実

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「北海道の玄関としてだけではなく、地域の方々に目的地として楽しんでもらえる空港」（北海道空港経営企画本部企画部の笹川一雄次長）という言葉どおり、平日午後の温泉施設にはスーツケース片手の男性客のほか、身軽ないでたちの女性グループ客や親子連れの姿があった。

北海道の観光業を支えているのは旅行客の約9割を占める北海道民。そのため新千歳空港は、国内旅行客に加えて道民を主なターゲットに施設を充実させてきた。