最強のエアライン 日本は世界に勝てるのか

最強のエアラインはどこか。指標はいろいろあるが、一般的に航空会社の規模を示すのは有償旅客キロメートル（有償で搭乗した旅客数に飛行距離をかけた値）だ。上の輸送実績のグラフを見てみよう。米国の3大フルサービスキャリアー（FSC）のユナイテッド航空、デルタ航空、アメリカン航空が圧倒的だ。米国の広大な国土にネットワークを張り巡らせ、飛行機が国民の足として定着、ビジネス渡航も活発だ。

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米国系に割って入ってきたのがアラブ首長国連邦のエミレーツ航空（3位）。同社にはアジア・アフリカ・欧米への乗り継ぎがしやすいドバイを拠点空港とする利点がある。1985年にわずか2機で航行を開始したエミレーツは、常識を超える最新鋭機の大人買い（大量発注）で規模を拡大させてきた。

中国系の躍進も目覚ましい。中国経済の高成長を背景に、中国南方航空が5位。エアチャイナ（中国国際航空）、中国東方航空などいずれも国の関与が強い中国系の3社合計では首位のユナイテッドを上回る。

格安航空会社（LCC）も無視できない存在になった。LCCのビジネスモデルを構築した本家本元の米サウスウエスト航空が、ルフトハンザドイツ航空など欧州系の名門FSCを抑えて6位に食い込んでいる。