日産リーフ試乗レポート、普通乗用車クラス初の量産型電気自動車の乗り心地はいかに

　フロアに配置された電制シフト。上のＰボタンを押して、パーキングＯＮ／ＯＦＦ。シフトを下にシフトしてドライブ、上でリバース。下に2度シフトすると10％航続距離を伸ばせるエコモードとなる。確かに唱われている通り、マウス感覚で操作感は軽い。

シフトをＤモードにしていよいよ出発。ＡＴ車のクリープ現象と同様に、Ｄに入れるとクルマがゆっくり動き出す。

アクセルを踏むとあっという間に加速する。発進時から最大トルクを発生するＥＶならではの加速感は、やはりガソリン車とは別物。しかもとにかく静か！時速30キロメートルに達するまでモーター音らしき音がするが、これはクルマの接近を歩行者に知らせる通報音という。クルマの風切り音なども少ない。知らぬ間に時速70～80キロメートルに達する感覚は、これまでにない体験だった。

「開発では走りの味には妥協しなかった」（門田氏）。1万分の１秒単位のモーター制御で、思った以上になめらかに加速する。また、床下バッテリー構造で重心が車両の中心に近く、曲がりやすいのも特徴という。リーフの重量配分はＦＲ：ＲＲ＝57％：43％。「ガソリン車では重量配分を１％でも変えることは大変なことだが、ＥＶでは比較的容易。リーフではＦＦ車にはない重量配分を実現し（ＦＦ車は通常60％：40％）、まったく次元の違う走りを楽しめるようにした」（同）。