鉄道と競合?ヤマトとJAL｢国内航空貨物便｣の行方 フェリーも高速運航､貨物輸送は大競争時代に

国内線ワイドボディ機床下に積まれるヤマト運輸のコンテナ（筆者撮影）

新幹線や特急列車を使った荷物輸送が最近話題になっているが、航空業界でも興味深い動きが出てきた。

少々先の話であるが、2024年4月から日本国内に貨物専用の航空機が飛ぶことになった。ヤマト運輸と日本航空が協力し宅配便を貨物専用機で運ぶのだ。羽田、成田と新千歳、北九州、那覇を結ぶ予定だ。

九州の就航地が北九州なのは、貨物便は夜間に飛ぶことが多いためで、福岡空港は夜間の離発着ができないために敬遠されたのであろう。

日本には日本貨物航空などの貨物航空会社もあるが、国際線のみの運航で国内線は運航していない。なぜ、宅配に貨物専用航空機を利用するに至ったのか。その背景を探ってみよう。

国内宅配便輸送はトラック（フェリーなど海路含む）、鉄道（JR貨物）、そして国内航空旅客便の床下貨物スペースが、輸送区間などに合わせ、適材適所で使い分けられてきた。しかし、環境が変わりつつもある。まとめると以下のとおりになる。

つまり、どの交通機関もこの先、貨物輸送業者にとっては安泰というわけにはいかないのである。

A321P2Fはどんな機体か

機体の面からも考えてみよう。今回採用された機体はエアバスのA321という機体だ。A321はエアバスのナローボディ機（通路が1列）であるA320ファミリーの胴体延長型で、エアバスのナローボディ機では最も大きな機体である。というか、エアバスのナローボディ機は胴体断面が共通なので、最も長さのある機体である。

日本ではANAとANA系列のLCC、ピーチ･アビエーションが旅客型を運航している。その機体を貨物専用機に改造した機体で、形式はA321P2Fという。P2FはPassenger To Freighterの略である。