ブリヂストン､ベトナムに向ける熱い眼差し 増強でタイ､日本に次ぐ最大級の生産拠点へ

――だが、経済成長に伴ってベトナム工場でも1人あたり賃金や生産コストが上がり、当初見込んでいたグローバル供給の輸出拠点としての役割を失うおそれはないのか。

武田COO それに合わせて徐々に自動化を進める設計になっている。常に競争力が最先端でいられるよう、（自動化を意識した）設備仕様、レイアウトにしている。

――生産能力の増強が完了する17年時点でイメージしている地域別の輸出比率は？

武田COO 全世界では年率3%でタイヤの需要が増えていくとみている。人口が減少する日本はおそらくある一定の比率で止まる。米国、欧州、アジアの需要は伸びていくので、その時々の成長スピードによって出荷比率は変わってくるだろう。ベトナムは国内からの要望もあるので、供給計画を前倒しで考えていくことになる。

さらなる追加投資の可能性は？

ベトナム工場のさらなる投資の可能性も示唆した武田COO

――今後、新興国への汎用品タイヤ供給に向け、工場新設や増強を考えている国はあるのか。

武田COO インドや中国など、まだどれぐらい大きくなるかわからない市場もある。世界でナンバーワンの地位にいるので、シェアをキープしていくためには、そういう大市場をきっちり押さえることがしばらく必要だ。ベトナムもまだ土地が余っている。どこか別の国に新設するのであれば、ノウハウもあり、必要な部分だけ追加投資すればよいベトナムを増強するのも手だ。

――ブリヂストンとしての中国・アジア・大洋州セグメント地域の展望と、台頭する新興国タイヤメーカーへの対応策は。

武田COO われわれの2013年の地域別売り上げ構成比をみると、中国・アジア・大洋州は、既に欧州（12%）より大きく、日本（19%）に並んでいる。需要の伸びからすると、将来、日本を抜く地域だといえる。しかも、この地域内でのシェアはほとんどナンバーワン。

ただ、いろんな低価格品のブランドが下から出てくる中、ブリヂストンブランドだけで正面切って戦うのは難しい。アジアの中で最初に進出したタイでは、上の価格帯ではブリヂストンのイメージをキープして、「ファイアストン」ブランドのタイヤで廉価品を販売する、2ブランド戦略を始めている。

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