ミシュランガイドに載った明石焼の名店「たこつぼ」。本店3代目店主・大鳥真寛さんに自販機の設置について話を伺いました（著者撮影）
日本は国土や人口に対する自販機の設置割合が高く、実は「世界一の自販機大国」。最近では飲料に限らず、刺身からお弁当、総菜、ケーキまで、ありとあらゆるものを自販機で買えるようになっている。
本連載では全国各地にあるさまざまな自販機とその商品を紹介。人気の取扱商品やビジネスの工夫（立地選びや導線設計、商品展開）を取材して、これからの自販機の可能性を探る。
連載第2回は、大阪・阿倍野にある「明石焼（あかしやき）」自販機を紹介する。
世界が認めた「明石焼」が大阪に自販機で出現！？
「ミシュラン5年連続受賞」
「創業60年・明石焼の名店」
「あべのハルカスから徒歩5分圏内の好立地」
「価格帯は1000円前後とリーズナブル」
日本一の明石焼、いや、世界一の明石焼と表現してもいいだろう。大阪梅田から電車で約20分。大阪メトロ谷町線・阿倍野駅から徒歩2分（JR天王寺駅からは徒歩10分）の位置に、明石焼の名店「たこつぼ本店」は店を構えている。
ちなみに、明石焼とは兵庫県明石市のご当地グルメで、卵、じん粉を多く使った粉もん。たこ焼きに比べてフワフワした食感で、出汁につけて食べるのが特徴だ。
このたび、こちらの店舗前に「24時間販売の冷食自販機が置かれている」という情報が寄せられた。たこやきの冷食なら地元スーパーにいくらでもあるが、ミシュランガイドに載った明石焼の冷食など聞いたことがない（ぜひとも一度食べてみたい！）。
鼻息荒く、私は現場に向かった。駅の改札を出て、あべのハルカスの見える大通りを進んだ後、通りを一本曲がった細い路地に、たこつぼ本店はある。
たこつぼ本店に向かう途中、あべのハルカスが見えた（著者撮影）
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