２０１７年には中国でも風力発電が原発を上回る--アースポリシー研究所所長　レスター・ブラウン

--テキサスでは石油派と風力派とで軋轢が起こらないのですか。

そういうことはまったくない。というのは、テキサスは石油で過去１００年間生きてきたわけだが、その石油がもう長くは続かないというのは周知の事実だから、新しい風力発電に関心が移っている。テキサスで風力発電による電気を売ることは、エネルギービジネスという意味では今までと何ら違いはない。

ウォールストリートは風力発電が大好き

--米国では風力発電機が畑の中にも立っているようですが。

トウモロコシ畑だ。発電機は畑全体の１％しか占有しない。残り９９％の土地は今までどおり、農地や放牧に利用可能だ。発電機を１本立てることで、３０万ドルの電力収入が得られるようになる。この１％の土地所有に対する借地料５０００～１万ドルは農家に入る。農家にとっては、トウモロコシを売るだけではなく、風を売ることで実質二毛作といえる。

--こういった形で風力発電に投資しているのは電力会社ですか。

電力会社と投資会社だ。ウォールストリートは風力発電が大好きなんだ。過去２年で１９１基の新しい風力発電所ができたのは、ウォールストリートの投資のおかげ。テキサスにいる石油関係者にとっても、それが石油だろうが別のエネルギーだろうが、投資には違いがない。

--いっそ農家が土地を活用して電力事業に乗り出せばいいのでは。

たとえばアイオワ州の１エーカーの広さでトウモロコシを作っても８００ドル。同じ土地で風力発電なら３０万ドルの収入になる。だけど、それは電力会社がとり、農家には借地料の１万ドル程度しか入らない。ここだけを考えると、質問のような疑問が出てくるが、そう考える農家はいない。なぜなら農家は、新ビジネスでリスクをとりたくないからだ。特に、１基につき１億～２億円する風力発電機に投資するキャピタルを、農家の人たちに融通することは非常に難しい。ましてや穀物価格も変動する中で、借地料として安定収入が見込めるほうがむしろいい、との判断からだ。