全国で勢力拡大する｢シカ｣増えると困る理由 天敵不在で無双状態､生態系破壊の原因にも

◆ニホンジカの分布
シカと聞いて、一番に思い浮かぶのは、奈良公園のシカでしょうか？シカは、日本では北海道から九州の屋久島まで分布しており、6つの亜種（同じ種で繁殖可能。地域的に体長などに変化が見られるもの）に分かれています。

◆立派な角は強さの証し
シカの特徴といえば、立派な角。オスのみについており、一年に一回、春先に落として生え変わります。1歳年を重ねるごとに枝分かれしていくので、満4歳までは、角の分岐の数を見ると年齢を推測することができますよ。

1歳ごとに秋の発情期になると、オスのシカは自慢の角を使ってなわばりを争い、勝ったオスがなわばりを持ち、そこに入ってきたメスの群れとハーレムを形成します。メスのシカは1歳半になると出産できるようになり、毎年1頭の子を産みます。

鹿の角（写真：筆者撮影）

山で「シカの痕跡」を探すコツ

ちょっと遊びに行った山などで、偶然実物に出くわすことは容易ではありません。動物が自然の中に残す特定の痕跡“フィールドサイン”を知っていると、その場にどんな動物がいるかを把握できます。山でよく見るシカの痕跡を紹介します。

・フン
1センチ程度の黒い粒がパラパラと落ちています（200粒を超えるくらいの場合は、別種のカモシカ）。

シカのフン

・足跡
2本の蹄の跡がくっきりと残ります。ぬかるんでいる場所をチェックするとよく見つかります。

シカの足跡（写真：筆者撮影）

・食痕
草や木の先端がぷっつり切れているのは、シカが葉や新芽を食べた跡です。

シカが食べた跡（写真：筆者撮影）

・角研ぎ跡
樹木の根本からすぐの部分に、削られたような跡があれば、オスジカが樹皮に角をこすりつけて研いだ跡。

キャンプや山登りなど、自然の中にお出かけの際にはちょっと目線を変えて探してみると、シカが生息している痕跡を見つけられるかもしれません。ぜひ探してみてください。