｢カジュアルな孤独対策｣がいまこそ急務なわけ コロナで深刻化､不安と退屈にどう向き合うか

鈴木氏は4年前に自ら感じた子育て中の孤独を振り返る。「長女を産んで間もないころ、何をどうやっても泣きやまない。そのときは死ぬほどかわいい我が子に全否定される感覚だった。お前ではダメ、満足できない、安心できない、と言われている気持ちになった」。

母乳を飲んでくれないと焦る鈴木氏に、夫が気遣って「粉ミルクを飲ませたら」と言葉をかけたが、鈴木氏には「さらに自己否定されているように突き刺さった」と言う。

警察庁によると、2020年の自殺者は前年より912人増えて2万1081人となった。11年ぶりの増加で、特に女性が7026人と過去5年で最多となっている。若者の自殺も目立ち、コロナ禍で生活が行き詰まったり、休校で孤独になったりする生徒や学生たちの姿が想像される。

見えにくい孤独にこそ政府支援を

孤立とは「家族や地域社会との交流が、客観的にみて著しく乏しい状態」（平成22年版高齢社会白書）と定義されるように、客観的状態とされる。一方、イギリス政府が採用している孤独の定義では、「人間関係の欠如、不足という主観的で望まない感情」「社会的関係の質や量について、現状と望んでいるものが一致していないときに感じる」とされる。

独身や1人暮らしのように、あえて孤独な環境に身を置くことに満足している人もいる。他方、有名芸能人の自死が物語るように、社会的には成功しているように見えても、何らかの孤独を抱えている人もいる。

孤独は主観的な感情、体験ゆえに見えにくく、だからこそ政府による全面的な対応が必要であると鈴木氏は説く。「孤独は生まれながらの感情で、誰もが持ちうる。コロナ禍で人との接触が減っているいま、政策としてその手助けを打ち出すことが必要なのではないか」（鈴木氏）。