オリオンビールが｢ストロング系｣をやめた理由 9％チューハイ発売から7カ月で下した決断

アルコール度数9％のストロング系の販売中止を決断したオリオンビールの早瀬京鋳社長（写真：オリオンビール）

高アルと健康志向の商品を作る矛盾

――ストロング系の生産をやめた背景には何があったのですか。

2019年の11月頃、あるNPO団体が主催した会合でのやりとりが転機となった。社員と参加したその会合は社会問題を幅広く研究する場だった。私たちが自己紹介をすると、「今日はオリオンビールの方がいて、ちょっと言いにくいんですけど」と、参加者の1人が切り出した。

薬物やアルコールの依存症問題に関わるNPO団体の方で、次のような話をしてくれた。

「コンビニで買った高アルコール（高アル）チューハイを1～2本飲み、酔っ払って倒れるように寝る。そのような習慣を持つアルコール依存症の人はすごく多い」

ちょうどこの頃、社内ではアルコール度数の低い健康志向商品を作る企画を進めていた。われわれはアルコール依存症の温床とも指摘されている商品と同時に、健康志向のアルコール商品も作ろうとしている。そこに何か矛盾を感じた。

営業マーケティング部門や製品部門、幹部が全員集まる大きな会議がある。その場で私は「高アルをやめる？」と述べ問題提起した。

――突然の発言に反対の声が上がったのでは。

当然、その場はざわついた。「チューハイの売り上げの4割を占める商品ですよ」と。「でも4％がいちばん売れているんだよね」と返した。

実際、「ワッタ」の売り上げの4割はアルコール度数9％のストロング系だったが、度数4％の商品のほうが売れていた。つまり当社のチューハイで消費者が支持していたのは、アルコール度数ではないということ。シークヮーサーなど沖縄の県産品とコラボしていることなどを評価してくれていた。

コンビニやスーパーでぜひ確かめてほしい。お酒の売り場がどれだけ度数9％の商品で埋められているかを。

商品訴求の優先順位において、アルコール度数の位置づけを下げる会社が1社ぐらいあってもいい。しかも健康志向の商品を作っているのだから、高アルはもうやめようとなって、2019年12月に9％商品の生産を停止した。