「交際に入ってからWeChatをつなげました。これまで交際に入った女性の中で、一番やり取りをしています。というか、こんなに女性にマメに連絡入れている自分に驚いています（笑）。WeChatで、『日本食で一番好きなものは何？』と聞いたら、『お寿司』と言うので、土曜日はお寿司を食べに行きました。そして日曜日は、中華を食べに行きました」
中華を食べに行ったときに、彼の心がグッとつかまれる出来事があった。
「僕が帰り際にトイレに行っている間に、会計をマーさんが済ませていたんです。『昨日、お寿司をご馳走になったから、お礼です』と言って。もう感激しました」
結婚相談所の婚活では、お見合いのお茶代は男性が払うが通例だ。デートの費用も男性側が支払うことが多い。それが暗黙の了解事項になっているので、お茶代やデート代を割り勘にする男性は、“セコイ”と見なされ、女性側から“お断り”が来てしまうことがある。
日本は男女平等の社会になって久しいのだが、デートの支払いに関していうと、“払える男がかっこいい”という風潮がいまだに残っている。また、女性は、お金を払ってもらうことイコール、それだけ自分が大切にされていると考える傾向にある。お茶代や食事代を割り勘にされると、決まってこんなことを言う女性がいる。
「1000円のランチ代を払う価値もない女なんですかね、私は！」
これまでお見合いしたり、お付き合いしたりした女性たちに、陽一は当然のごとくご馳走をしてきたので、トイレに立っている間にお会計を済ましてくれていたマーの優しさが心にしみたのと同時に、新鮮だったようだ。
このまま会えないのなら…
順調にデートを重ねていたのだが、世の中には日に日にコロナウイルス感染者が増えていき、マーの会社からは“外出禁止令”が。そして、日本政府からは緊急事態宣言が出された。
コロナウイルス終息の見通しは、まったく立たなくなった。いつまで続くのか。どうしたらマーに会えるのか。
そのときに陽一が導き出した結論が、結婚だった。
「今は彼女が他人だから会えない。結婚して、家族になればいい！」
そして、緊急事態宣言が発令されたその夜に、彼は電話でプロポーズをした。そのプロポーズに、マーも快く応じた。
新型コロナウイルスが大流行をし始めた頃から、婚活者たちの動向は人によって大きく分かれるようになった。
こんな状況下では婚活は難しいと、休会を申し出た会員もいる。決まっていたお見合いを、「コロナの終息が見えてきてから、お会いしたい」と再調整を申し出た人もいる。LINEやビデオ電話やスカイプなどを活用して、連絡を閉ざさないようにしている人たちもいる。
そんな中で、「家族になれば、誰に文句を言われることもなく、ずっと一緒にいることができる」と考えた陽一の決断が、結婚。
やっぱり、私は思う。“結婚は、決断である”と。
婚約の報告を私にしてきた陽一が、最後に言った。
「本当は、お洒落なレストランを予約して、ドラマチックなプロポーズをしてあげたかったけれど、今は“＃ステイホーム”ですからね。でも、こういう状況下でのプロポーズも、後々いい思い出になると思います」
本当におめでとう！ 2人で力を合わせて、これから幸せになってね。
