試合中のおやつ事情

ピーナッツといえば、米国では試合中、選手がよくジッパー付きナイロン袋に入れて持ち歩いていた。小鳥のように、ちょくちょくつまんで食べている。袋の中は、ピーナッツだけではなく、アーモンドなどのナッツ類のほか、レーズン、カボチャの種、松の実なども混ざっていた。プレー中につまむ食べ物としていちばん多いのは、やはりバナナ。食べやすく、すぐエネルギーになるからだ。その他リンゴを丸かじりしたり、桃(日本のものと違って小ぶりで硬い)、ネクタリン、ブドウ(房からもぎ取ってばらばらにしたもの)、オレンジなどが食べられている。さらには、棒状の栄養補助食品(ツアーのスポンサーが提供してくださったもの)などは、皆、ゴルフバックにしのばせている。これらをプレー中歩きながらとか、前の組が詰まっているとか、同伴者がトラブっていてプレー待ちがあるときに、食べている。

私がいつも持っていたのは、バナナのほかにサンドイッチ。選手ラウンジに毎朝並んでいる朝食の中から、食パンを2～4枚取り、ピーナッツバターやイチゴジャムを塗ってサンドイッチを作る。それをプレー中いつでもつまめるように、食べやすい大きさに切って持っていく。他の選手のやり方を真似たものだ。米国女子ツアーの試合は男子と同じくほとんどが4日間競技。18ホールをスルーで昼食休憩なしでプレーする。たとえば、予選1日目のスタート時間が午前スタートなら、2日目は午後スタートになる。午前のスタートなら、お昼前後にはプレーが終わるのでおやつの心配はほとんどいらない。午後のスタートになったら、朝昼兼用のブランチを取る場合が多く、プレー終了が夕方になるので、お腹が持たない。まして、雷雨のよくある季節になるとプレー中断(サスペンデッド)も多くなる。お腹が減っては力も出ない、ということでおやつは必ず持って出る。

これまでの経験から、満腹では体が重くて頭の働きも鈍くなる。ちょっとお腹が空いているくらいの方が、体の動きも神経の働きもシャープでいられる。だから、間食も1回にたくさん食べないで、小鳥のようにちょこちょこ食べていく。また、プレーが終了したら仲間と連れだって食事に行くが、そのときも、体調に合わせて食べ物の量と中身を考える。試合中はだいたいサラダとメインディッシュ、デザートで終了。大抵どの選手も案外簡素なのだ。米国の食事はおいしさという点では日本での評価は芳しくないが、これも舌が慣れるとおいしく感じられる。米国でのゴルフも食事も習うより慣れろ、かも。