冷凍王子が選ぶ､すごい冷凍食品｢ベスト5｣ 国内生産量･金額とも過去最高に

チャーハンが押し上げている冷凍食品市場

1位は2001年発売の看板商品「本格炒め炒飯（R）」（R）は登録商標マーク）で、出荷ベースで100億円を突破した。30億円の設備投資で生産技術を向上。「ぱらぱら感」を出すため、250度以上の熱風で余分な水分を飛ばす「三段階炒め製法」を取り入れている。今春のリニューアルで焼き豚を従来より1.2倍の大きさにするなど、年々レベルアップを図っている。

チャーハンはニチレイフーズに限らず、各メーカーで人気だ。前出の日本冷凍食品協会の三浦さんによると、チャーハンが冷凍食品の市場を全体的に押し上げている。10年ぐらい前からぱらぱら感があるものが出始め、600～700グラムといった「大盛り」も増えてきたという。各メーカーが製法や味にこだわることで、中華料理店のような本格チャーハンが楽しめるようになってきた。

2位の「特から（R）」は、しょうゆだれがしみこんだ皮が厚く、食べ応えがある。鶏（とり）のから揚げは弁当の定番だが、夕食のメインにも十分活用できそうだ。

「一つ平均32グラムで、従来より18％大きくなっています。食卓で食べてもらうことを考え、ジューシー感を出しました」（ニチレイフーズ広報グループ）

チャーハンやから揚げを電子レンジでチンして、冷凍野菜を添えれば、立派な夕食ができあがる。

7位の「焼おにぎり10個入」も、以前に比べて大きくなっている。育ち盛りの男子高校生2人がいる40代の母親が言う。

「冷凍庫に焼きおにぎりがなくなると、大丈夫かなと、心がざわざわすることもあるんです」

冷凍庫にランキングの商品が入っている家庭は多いだろう。日持ちがするのでストックしておけば、いざというときに役に立つ。

8位の「今川焼（あずきあん）」は、前出の西川さんもベスト5に選んだ冷凍スイーツの先駆けだ。5個入りで自然解凍でもOK。冬のイメージの強い今川焼きだが、夏は自然解凍した冷たいものも食べられる。

（文：大崎百紀／週刊朝日）※週刊朝日 2018年7月20日号より抜粋