難民たちはセルビアからではなく、クロアチアやスロベニアへと迂回ルートを試みる。だが、ルートは変わってもバルカン半島を通ることに違いはない。ハンガリーの国境があかなければ、すでに大量にバルカンに入っている難民たちも、後を絶たない不法越境者たちもこの地に溜まるしかない。
いま閉じたバルカンルートの内側では、各国が設置した収容所に難民が集められ、行き場なく滞留する。ギリシャからバルカン半島全体が、まさに難民たちの「留置場」となった。
「ジプシー」が通った道
ハンガリー国境沿いの難民キャンプからスボティツァ町の中心部に戻ると、路上で物乞いをしている母娘の姿があった。浅黒い肌で、黒髪、黒い瞳。さっきまで会っていた中東難民の人たちと見た目に変わらない。白人が闊歩する町では異質で目立つ容姿である。
「トゥー・ジャネア・ロマネ（ロマニー語はわかりますか）？」
いわゆるジプシーの言葉でたずねてみた。母親は黙ってうなずいた。片言ながら会話を続けわかったのは、彼女たちがコソボ出身のロマ（＝ジプシー）で、住んでいた土地を戦禍で離れ、長らく各地を転々と暮らしているということだった。そのロマ母娘の一家も難民だった。
およそ1000年前に西インドの故国を追われたとされるロマ民族。西への流浪の中で、彼らもまたトルコからバルカンルートを通ってヨーロッパに入ったアジアの民である。
バルカン諸国には現在、ヨーロッパで最も多くのロマの人々が住み着いている。そして、いまだこうして難民となって漂い続ける人たちだっている。彼らはバルカンルートを抜けて欧州のどこに行き、どこに行けなかったのか。
一方、はるかな時を越え、再び欧州を目指しバルカンルートに殺到するアジア中東の人々。いったいヨーロッパは、彼らをどう受け入れるのだろうか。ロマたちの姿はそこになにを示唆するのか。
しばし中東アジアの難民から離れ、バルカンルートにとどまり続けたロマたちの町へ向かうことにした。
※中編に続く
