ＴＯＥＩＣではもう限界？　転換期迎えたビジネス英語

ＴＯＥＩＣスコアを「昇進・昇格の要件にしている」企業は「将来は要件にしたい」も合わせて約５割に達し、「採用時に考慮している」企業は「将来は考慮したい」も合わせて７割にもなる--。ＴＯＥＩＣがビジネスパーソンおよびその予備軍に圧倒的な人気を誇るゆえんだ。現在、２７００の企業や団体が採用し、２００８年度は１７０万人が受験した。

しかしその人気の一方で、企業の間からはこんな声も聞こえてくる。「ＴＯＥＩＣの点は高いのに、ビジネスの現場では使いものにならない」と。この超人気英語資格にいま何が起きているのか--。

「ＴＯＥＩＣは対策次第で点数を増やせる」と明言するのは、ＴＯＥＩＣを１０回以上受け、最高時で９００点のスコアを持つ４０代男性だ。「何度も受けているうちに出題のパターンが見えてくる。そのパターンも２０種類くらいに限られているので、自分の読みがすべて当たれば、実際の実力プラス７０～８０点は取れる。しかし職場では“ネイティブ並みに英語ができる”と勘違いされ、後で苦労した」と苦笑する。

反対に「どんなに英語力のある人でも、いきなり受けたら７００点くらいしか取れないのでは？　」と語るのは、海外でＭＢＡを取得した３０代女性だ。ＴＯＥＩＣには独特の技術が必要だという。

「初めてヒアリングの問題を受けたときには、写真の中の人物についての解説が延々と続き、“いったい何が始まるのだろう”と途方に暮れているうちに終わってしまった」

しかしコツがつかめると、「写真を見た段階であらかじめ答えの察しがつく」というのは前述の男性と同じ。「そのスコアアップを純粋な英語力アップと言えるかは疑問です」。

かつてビジネスパーソンの英語力は、世界共通のＴＯＥＦＬや英検、あるいは企業が独自に作成した試験などによって測られていた。しかし、１９７９年に当時の通商産業省などの肝入りでＴＯＥＩＣが登場すると、ビジネス英語に特化した点と、スコア評価による利便性が受け、企業が競って導入。就職対策の学生などにも裾野が広がっていった。