高市首相から直筆の手紙｢かかとがすべすべになり､驚いています｣17年かけて"楽天1位"とった靴下ができるまで

鈴木和夫社長。2023年にオープンした直営店にて（写真：筆者撮影）

高市総理から届いた、直筆の手紙

「毎晩、お風呂上がりに愛用していますが、茶色の御品は、かかとがすべすべになり、驚いています。これからのシーズンに最高ですね。脱いだときに、しっとり感があります」

2020年9月、高市早苗首相（当時：総務大臣）の直筆で記された一通の手紙を、小さな靴下工場「鈴木靴下」を営む鈴木和夫さんは受け取った。

手紙には、こうも書かれている。

「地元に素晴らしい技術をお持ちの企業が在ることを、嬉しく誇らしく思います」

高市早苗首相も履いた鈴木靴下の米ぬか靴下シリーズ（写真：鈴木靴下提供）

鈴木靴下は、国産靴下製造の約6割を占める奈良県で67年続く企業だ。従業員は46名。W杯日本代表やJリーグチームのサッカーストッキングのOEM（受託生産）を手がけてきた高品質メーカーである。

「でも、人口減少でサッカー人口も減っており、伸び悩んでいます」と和夫さんは苦笑する。


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【開発当初は誰にも認めてもらえなかった】