｢祖父母の箸の共有のせいで虫歯｣は本当か？ 歯科医が語る"子どもの歯"の健康を守るために《見落とされがちな盲点》

なお、乳歯は永久歯よりも酸に弱いため、食生活のコントロールが適切になされていないと虫歯が一気に神経まで達してしまうことがあります。ただし、乳歯の神経を抜いたり、乳歯自体を失うことになったりしても、永久歯への影響はないので心配いりません。永久歯が生えてくる6歳頃までに、虫歯になりにくい生活環境を整えてあげることを意識してもらえれば十分です。

また、これは親御さんにも言えることですが、食事の際にゆっくり口を閉じるように噛む意識を身につけることが大切です。硬いものを勢いよく噛むと、噛み切れた瞬間に上下の歯が激しくぶつかり、その衝撃でどちらかに亀裂が走ることがあります。この亀裂が原因で虫歯になることも多々あるため、噛むスピードも重要なのです。

そして近年、問題だと強く感じているのが子どもの食いしばりです。甘い物をほとんど食べない理想的な食生活をしているにもかかわらず、定期検診で毎回虫歯を指摘される子どもがいます。その歯を拡大して見てみると、高確率で歯に細かい亀裂が走っています。

食事の際の噛み方と同様、食いしばりによって歯に力がかかることで入った亀裂に細菌が侵入し、虫歯になっているパターンです。以前はあまり見なかったのですが、家庭環境の多様化や社会的なストレスによる部分もあるかと思います。

親が家にいる時に食いしばっているのを見て無意識のうちにまねをしているケースも多いので、食生活、歯磨きと同じように親自身が気をつけることが大切ですね。

子どもに虫歯菌をうつしたくない親が「気にしすぎ」なこと

最近は、赤ちゃんに虫歯菌をうつさないために箸の共用を避けたり、食べ物を冷ます時に息を吹きかけないようにしたりしている親御さんが増えてきました。ただ、そんな気を遣っている方々から「祖父母がそのルールを守ってくれなくて、子どもが虫歯になってしまった」と嘆く声を聞くこともあります。