｢祖父母の箸の共有のせいで虫歯｣は本当か？ 歯科医が語る"子どもの歯"の健康を守るために《見落とされがちな盲点》

例えば、家に砂糖たっぷりのお菓子やジュースを常備しないだけで、虫歯リスクは大幅に減ります。小さなお子さんは自分でコンビニやスーパーのお菓子を買うことはできません。にもかかわらず、糖質の摂取頻度がコントロールできないのは、他でもない親が買ってくるからであり、親が頻繁に間食する姿を見せているからなのです。

「子どもの虫歯予防のためには◯◯がおすすめ」といった情報は多いのですが、そのほとんどは商品を売るためのポジショントークです。大人と同様に、虫歯にならないために必要なことは極めてシンプル。新たなグッズを生活に取り入れる必要はなく、今の生活からリスクとなる行為や習慣を取り除いていく、引き算の発想を持つようにしてください。

そもそも、子どもは歯周病にはならない

歯磨きについて言えば、子どもの場合は歯周病にはなりません。つまり、親が行う仕上げ磨きも躍起になる必要はないのです。むしろ、嫌がる子どもを押さえつけて無理にやろうとするのは逆効果です。子どもにとって「歯磨き＝嫌なこと」という印象を与えかねません。

また、仕上げ磨きをする親自身が自分の歯を完璧に磨けているかと言われれば、決してそんなことはないはずです。「子どもにつらい思いをさせたくない」という気持ちはとてもよくわかりますが、歯が磨けていなくても虫歯の原因にはほとんどならないので、肩の力を抜いて取り組んでみてください。

歯磨きとは、虫歯予防ではなく歯周病予防のために行うものなので、そのリスクが高くなる思春期までに正しい歯磨きを身につければ問題ありません。

正しい歯磨きも、手先を細かく動かせるようになる小学校高学年以降でなければ、教えたところで上手くできるものでもないので、小さいうちは「1日1回、丁寧に歯磨きをするもの」という意識を持ってもらえるように、親が背中を見せるだけで大丈夫です。