ラフカディオ･ハーンが不思議でならなかった日本の欧米化。｢ばけばけ｣散髪よりもハードルが高かった武士の｢脱刀｣

黙殺できればよかったが、明治政府にとって何より恐ろしいのは、久光の意見に、明治政府に反発している不平士族たちが同調して、反対勢力が拡大することだった。そのため、右大臣の岩倉具視は、久光をいったんは要職につけて、政府側に取り込もうとしていたくらいである。

結局、久光は失脚し、明治8年に陸軍卿の山県有朋が、「廃刀建言書」を三条実美に提出。それは、陸軍と海軍、警察官以外の国民から強制的に刀を取り上げるというもので、その翌年の明治9年には「帯刀禁止令」が公布された。

「帯刀禁止令」を受けて、熊本市では170人の志士が決起。政府の欧化政策に反対して、熊本鎮台に攻め込んでいったが、明治政府軍に鎮圧されている。

「神風連の乱」と呼ばれるこの反乱に呼応して、福岡県では「秋月の乱」、山口県では「萩の乱」が起きるなど、不平士族たちの怒りは増すばかりだった。そして、明治10年、西郷隆盛による「西南戦争」へとつながっていく。

武士道の嗜みも見直す動きも

そんなふうに紆余曲折を経ながらも、着実に進められた脱刀だったが、ちょうどハーンが日本に来た明治23年頃には、武士道の嗜みを再評価する動きもあったようだ。セツは『思い出の記』でこう書いている。

「この時には色々と武士道の嗜みとも申すべき物が復興されまして、撃剣とか鎗とかの仕合だの、昔風の競馬だの行われまして、士族の老人などは昔を思い出すと云って、喜んでいました」

私たちは明治維新によって、大切なものを失ったのではないか――。一部でそんなムードが漂うなか、日本に来たハーン。日本文化の魅力を世界に発信するため、大いに筆を振るうことになった。

【参考文献】
刑部芳則著『洋服・散髪・脱刀 服制の明治維新』（講談社選書メチエ）
瀧井一博著『文明史のなかの明治憲法』 （講談社選書メチエ）
E・スティーヴンスン著（遠田勝訳）『評伝ラフカディオ・ハーン』（恒文社）
牧野陽子著『ラフカディオ・ハーン-異文化体験の果てに』（中公新書）
小泉節子著、小泉八雲記念館監修『思ひ出の記』‎（ハーベスト出版）
小泉凡著『セツと八雲』（朝日新書）
NHK出版編『ドラマ人物伝 小泉八雲とセツ:「怪談」が結んだ運命のふたり』（NHK出版）
工藤美代子著『小泉八雲 漂泊の作家ラフカディオ･ハーンの生涯』（毎日新聞出版）
櫻庭由紀子著『ラフカディオハーンが愛した妻 小泉セツの生涯』（内外出版社）

著者フォローすると、真山 知幸さんの最新記事をメールでお知らせします。