カメレオン､実は｢気分｣で色を変えている!?　2〜3歳児並みの精神年齢で感情"ダダ漏れ"､心が丸見えで｢ギャグ漫画みたい｣な日常

不器用で一生懸命で、精神年齢は2～3歳児程度。ポーカーフェイスに見えて、考えていることは色や尻尾から“だだ漏れ”だ。

カメレオンと言えば、忍者のようにどんな場所にも溶け込み、獲物を仕留める凄腕ハンターではなかったのか。

今回は、「変幻自在の凄腕ハンター」のイメージが180度変わる、カメレオンのお話。

視線を感じてフリーズ、漫画のようにわかりやすい

爬虫類は、ガラスケースに入れてその原始的な形態美や無駄のない機能美を楽しむ、観賞用ペットだと思っていた。特にカメレオンは、体表の色が変わるという性質から、より観賞用のイメージが強い。

「『ふれあい』の意味で考えると、犬や猫とほとんど変わらないんですよ」

人懐っこいカメレオンは、積極的に飼い主とコミュニケーションをとるという（写真提供：山村さん）

母、妹と3人で関西圏に暮らしている山村さんは、カメレオン飼育を始めてまずそのことに驚いたという。

最初にカメレオンに興味を持ったのは、妹だった。

「我が家はみんなアレルギー持ちで、ペットを飼いたくても毛や羽のある動物は飼えなかったんです。そしたら妹が、カメレオンを飼いたいと言い出して」

確かに毛も羽もないが、世間的に爬虫類は2：8程度で好き嫌いが分かれるだろう。筆者の周りでも、「好き派」はかなり劣勢だ。はたして自分はかわいいと思えるのだろうか。確認するために、家族で東京にあるカメレオンカフェへ行ってみた。

初めてカメレオンを見たとき、そのビジュアルの美しさに圧倒された。特に山村さんの目を引いたのは、「パンサーカメレオン・アンビローブ」という種類だ。

保護色というには目立ちすぎる鮮やかな体色は、到底自然界の色とは思えない。「色彩の魔術師」と呼ばれたアンリ・マティスの絵画のように、原色でまぶしい色彩を放っていた。

パンサーカメレオン・アンビローブのオスは、自然界では目立ちすぎる色彩を放つ（写真提供：山村さん）