"あの食材"がチョコになる？ カカオ豆｢1年で4倍に急騰｣で熱視線､イオンやあじかんも動きだす《代替チョコ》驚きの最新事情

カカオを使わない分、割安なので、洋菓子店などではチョコレートの一部を置き換えて使うことでコスト調整につなげられる。プロの職人からは「焙煎の香りがあっていい。コーヒーに合いそう」といった声も聞かれる。

「ゴボーチェ」は国産ごぼうの香りのよさが際立っている（写真：あじかん）

ごぼうを使ったチョコレートそっくりの商品もある。ごぼう茶のトップシェアメーカーとして知られるあじかんの「GOVOCE（ゴボーチェ）」は、24年8月の発売以来、多くのファンを獲得している。「ごぼう風味のチョコ」としか思えないおいしさで、ごぼう好きなら心をつかまれるだろう。

誕生のきっかけは「偶然」だった。プラントベースバターの試作中に焙煎ごぼうのパウダーを加えたところ、予想外にチョコレートに近い風味になった。分析すると、皮ごと焙煎したごぼうには、カカオの香り成分10種類のうち、8種類が含まれるとわかった。

ごぼう特有のざらつきを抑えるため、素材を0.02ミリ以下まで細かく粉砕し、128回の試作を重ねてなめらかさを実現したという。国産ごぼうを使うので、ごぼう農家支援にもなる。風味のよさから、消費者のみならず菓子職人の関心も高い。

イオンが仕掛ける「代替チョコ日常化」戦略

小売り最大手イオンのプライベートブランド「トップバリュ」の「チョコか？」シリーズには、ひまわりの種を原料にした代替チョコレート「ChoViva」が使われている。

トップバリュ「チョコか？ WITH BISCUIT（ウィズ ビスケット）」。ビスケットの片面にチョコのようなコーティングがある（写真：筆者撮影）

25年6月に「チョコか？WITH BISCUIT（ウィズ ビスケット）」、9月には板チョコ風の「チョコか？BLOCK TYPE（ブロックタイプ）プレーン」を発売。ヘーゼルナッツ、シリアルパフ入りの商品も展開されている。

「ChoViva」は、ドイツのフードテック企業Planet A Foodsが開発した代替チョコレートで、ナッツっぽい風味とさらりとした軽い口当たりがある。イオン系列のスーパーで販売されているので、日常的に多くの人が手に取れる。