ベンツが探る｢本当に安全で快適な高級車｣ 来るべき自動運転の時代をどう考えるか

メルセデス・ベンツは「F015」を通して自動運転の高級車としての価値を提案（撮影：中谷智）

2年に1度、日本で開かれる東京モーターショー。今年は東京ビッグサイトを舞台に10月下旬から11月上旬にかけて一般公開された。モーターショーは自動車メーカーが、コンセプトカーや新技術など、新しいトレンドを発信していく場だ。中でも世界の自動車メーカーが新しいコンセプトを発表する場として、最も重視してきたのがアメリカのデトロイトモーターショーである。

メルセデスベンツが決断した重要なこととは？

しかし、その点においてメルセデスベンツは今年、重大な決断をした。1月上旬に米国ラスベガスで行われた世界最大の家電ショー「International CES2015」。メルセデスはここで自動運転の新コンセプト「F015」をお披露目したのである。

自動運転とは、「認知・判断・操作」というドライバーが行っている運転機能を機械に任せるというもの。米政府の国家道路交通安全局（NHTSA）が定義した内容を記載する。一応この定義が先進国の共通認識だ。

 さらに、米国の自動技術学会（SAE）では無人車の可能性を指摘し、この状態の完全自動運転をレベル5と定義している。現在はレベル2が始まったばかりだが、初歩的なものから高度なものまで幅が広い。そしてメルセデスが東京モーターショーでも披露したF015は2025年を見据えた自動運転（自動走行）のコンセプト。メルセデスは大きく分けて2つのことを提案している。